十月中旬， 东京航空展览会（TokyoAirspace）在日本东京举行。
在同期举办的的日本航空航天展媒体发布会上，波音高级业务发展经历肖恩·马丁表示，尽管遭遇了罢工等一系列问题，但波音正全力以赴与其员工一起解决该事件。马丁强调，日本订购的KC-46第5、6架依然可以在2025年按计划交付。
马丁表示，KC-46是一种相较于竞争对手更灵活实用的先进空中加油机。尽管波音-767F计划在2027年停产，但目前讨论停产计划对KC-46项目的潜在影响还「为时尚早」。
KC-46
今年9月，美国批准了向日本出口新一批KC-46的许可，据报道数量将达到9架。从现有的日本航空自卫队装备体系来看，其飞机以美国和日本研制生产的型号为主流。
根据日媒的统计，目前日本航空自卫队共拥有46架中大型运输类平台飞机。其中日本自行研发的产品包括1架C-1、16架C-2；以及一架改为电子战用途的EC-1，一架改装为侦察用途的RC-2。其他大中型飞机全部来自美国，除13架承担前线战术运输任务的C-130H中型飞机和3架KC-130H加油机外，大型飞机都是波音系的产品。这部分飞机包括4架E-767预警机，4架KC-767J加油机，4架KC-46A加油机，2架波音-777。
日本航空自卫队E-767
这种装备采购上的偏好是日本国情所决定的。作为二战的战败国，美国在战后接管并重构了日本的军事力量和涉及军事装备的工业产业。直至现在，美国对日本相关产业依然有很深的影响。相应地，日本的材料和航空产业也深度参与了美国相关项目，波音的大型飞机就是其中的典型。
例如，波音767飞机，15%的研制费用和工作量由日本政府和相关厂商承担。三菱重工负责后机身壁板、桁条、客货舱门；川崎重工负责前机身、中机身和机翼的肋间梁；富士重工负责翼身整流罩和起落架舱门。这一合作模式也延续到其他型号上。在波音777上，日本承担的工作量占20%，包括中机身、后机身、尾椎、舱门、翼身整流罩和起落架舱门等。
空客A330MRTT
在这种背景下，对于日本来说，选择波音产品显然更为有利。具体到加油机项目上，日本航空自卫队的大型喷气运输机平台多年来一直以波音-767体系为核心，增购KC-46A在地面支持设施和人员培训体系上所需支付的额外成本极小。如果转而采购空客A330MRTT飞机，日本航空自卫队将付出的相关成本显然将更高一些。因此，如果没有压倒性的因素影响最终决策，日本在航空装备的采购方面不会轻易倒向空客阵营。
在这一背景下，波音高管之所以面向日本客户强调KC-46能够按期交付，并且具备尺寸吨位方面的优势，主要目的显然并不仅仅是为了争取日本市场，而是以对日本客户的服务为案例，面向全球市场进行宣传，尤其是在KC-46项目和波音自身陷入低谷期的背景下，尽可能争取潜在客户的信任和注意力。
作为当前全球先进加油机市场上的两大主要产品，KC-46和空客A300MRTT在吨位上差异较大。由于平台选择不同，KC-46的最大起飞重量在188吨左右，而空客A300MRTT可以达到233吨。
KC-46的定位是要替换KC-135。
KC-46的任务规划更注重部署灵活性和运用成本，该决策的核心依据来自美军对空中加油任务的统计数据分析：在美军90%以上的任务中，加油机的燃油转移量不超过40.8吨，平均燃油转移量更是只有21.6吨。KC-46最大为188吨的起飞重量能够满足大多数场景的任务需求。这样相对较小的起飞重量，可以使加油机翼展更小，在地面行走的转弯半径也更小，能较好的适应2000米级别跑道的较小机场。理论上，KC-46可以实现比空客A300MRTT低22%的飞行成本（每小时）。
KC-10
美军在演习和实战中实施的空中加油任务数量很大。同时，美军也拥有最大起飞重量达270吨的KC-10集群。目前这些飞机依然能服役很长时间。因此，接下来大量用吨位较小的KC-46替换KC-135，是经济成本方面的较优解。
其他发达国家，如欧洲国家等并没有像美国那样频繁且数量巨大的空中加油任务需求，经济上也供养不起较大规模的加油机群，特别是难以同时支持两种不同吨位的大型加油机型号。空客A330MRTT正是基于这样的市场需求而存在的。
空客A330MRTT的核心任务是以目前的体量完成所有加油任务需求，尤其是燃油转移量最大、加油机滞空时间最长的那些战场加油任务，如马岛战争中的「黑鹿行动」。加油机是否具备这样的任务能力，意味着一国空中力量在打击范围的极限上存在差距，这样的差距能够很大程度上影响地缘军事力量的对比。
尽管A330MRTT每小时飞行成本较高，而且需要2500米以上跑道机场，部署灵活性相对较低，但是其能在有限的经费支持下提供最大的作战打击范围。按照空客的宣传，A330 MRTT的航程要比KC-46大41%。
尽管KC-46拥有以上合作优势，但是目前其销售成果并不尽如人意。如果算上以色列方案的第三方波音-767改装项目，KC-767/46目前只有美国、日本、意大利、以色列4个用户。总的来说，目前A330 MRTT在美国以外的全球市场范围内则获得了更多的客户认可，已经装备了11个国家。
