1944 年，由于在太平洋战场上不断取胜，美军跟东京是越发靠近了，在打下马里亚纳群岛、比亚克这些战略地方后，还在处于菲律宾里面的莱特岛进行了登陆。
要是菲律宾彻底被美军占了，那日军往南方去的航线就会彻底被截断，日本海军肯定就自己完蛋了。为了阻挡美军在菲律宾的登陆，联合舰队司令部依据「捷代号作战」计划，决定突然去袭击莱特湾，去攻打正在卸货的美军运输舰。
那时候配合登陆的美军舰队主要是两支，一支是金凯德的第七舰队，在湾里给登陆提供支援，另一支是哈尔西的第三十八特混舰队，负责守住圣贝纳迪诺海峡也就是莱特湾的北边入口。联合舰队的突袭队伍也分成了三块，除了小泽的部队是用来引开第三十八特混舰队，让它离开圣贝纳迪诺海峡，栗田部队、西村部队采取分头行动一起攻击的战术，前者从北面直接冲进莱特湾，后者绕路苏里高海峡，从南面进到莱特湾。
金凯德哪晓得哈尔西会被敌人诱着，自顾自地离岗呢，他因为坚信哈尔西能把圣贝纳迪诺海峡给封住，就把精力都放在苏里高海峡上了，一门心思对付西村部队。
美军搜索机老早就发觉西村部队了，虽说目标后来没了，但金凯德认定西村部队肯定会在第二天凌晨前的几个小时冲进苏里高海峡，他让指挥舰炮支援的奥尔登多夫少将使劲堵住这个入口。因为能用于机动的兵力不多，金凯德临时就决定把他跟麦克阿瑟一起坐的旗舰「纳什维尔」拨给奥尔登多夫用。麦克阿瑟私下总在读和研究海战的事，还讲「它的魅力能让我特别向往」，看到「纳什维尔」要被调走，马上就要跟着舰一块去，还兴冲冲地说：「我从来没看过海战，这可是一辈子难碰到的机会。」
金凯德咋可能答应：「只要总司令在舰上呢，我就不会动用‘纳什维尔号’」。麦克阿瑟的那些手下也不赞同他去冒险。麦克阿瑟没辙了，只好把他的司令部挪到岸上去了。
西村的部队虽说一大早就被美国飞机给发现了，还遭到了投弹打击，不过搜索机进行的只是那种接触式攻击，炸弹从很高的地方直接掉下来，只是让「扶桑」号战列舰上的飞机发射器和舰载机稍微受了点损伤。西村部队总的损失不算大，跟锡布延海上的栗田部队一比较，那简直就不值一提。
航速一点儿没降，西村部队就这么一直往前走，到傍晚的时候，他们离苏里高海峡也就不到一百三十海里了。
这时候西村收到了栗田的电报，知道栗田部队因为被空袭给耽误时间了，没法按照原计划进到莱特湾跟他会合了。
分进合击成了单独行动，西村首先觉得不能再耽搁了，得趁着夜晚，在天亮之前赶紧冲关。
在西村部队往后三十海里的地方，有从日本过来的志摩部队，可这个部队的指挥官志摩清英中将老是保持着无线电静默，他和西村既没通信往来，对对方作战计划和意图也是啥都不晓得。
莱特湾那场大海战（1），连载中，等着继续呢.......
