我们经常批评美国空军的F-22由于技术老旧而性能不佳，而F-35则饱受诸多问题困扰。然而，很多人依然不愿承认美军的隐形战斗机在整体实力上落后于中国的事实，尤其是美军拥有628架F-35，在短期内拥有数量上的显著优势。那么，事实真相如何呢？五角大楼的作战测试与评估办公室最近发布了一份报告，美国媒体用「令人震惊」这四个字来描述它。
根据美国军方的数据，他们配备的628架F-35，涵盖三个型号，其战备完好率仅为51%，这意味着实际上只有320架F-35处于战备状态，其余308架几乎可以算作是「废铁」。还有三个令人担忧的趋势：首先，F-35的整体战备完好率正在持续下降。按常理，像F-35这样新近列装的战斗机，其战备完好率应随着维护体系的完善而提高，然而事实上，2023年的战备完好率比2022年还低了4%；其次，F-35的二次出动能力仅为30%，也就是说，在那51%能立即出动的F-35中，有21%只能执行一次任务就需长时间维修；第三，完全停飞等待更换零件的F-35高达27%，这同样显示了F-35后勤保障体系和供应链面临重大问题。
如果我们从上述情况了解到F-35的战备水平日渐下降的情况，接下来我们再探讨为何F-35不被认为是一个成功的战斗机项目。
首先，其战备水平极其糟糕。51%的战备完好率，比正常应有的水平低了30-40%，这意味着约有250架F-35长时间无法发挥作用，这些投入基本上是白花了。
其次，F-35的运行成本和维修费用惊人。作为一种中型战斗机，F-35的年飞行成本超过3万美元，加上后勤保障完全依赖洛克希德·马丁公司，给美国三军带来了沉重的经济负担。我们可以清楚地看到，F-35的装备规模越大，美军将来的财政压力就越大。
再来，F-35的基本作战能力严重不足。F-35是在未经定型的情况下就已大规模列装部队的战斗机，美军目前的F-35几乎都是初始作战版本，仅能发射空对空导弹和滑翔炸弹，无法执行更复杂的战斗任务。
此外，F-35的飞行性能较弱，无法适应超音速时代的空战需求。被称为「闪电」的F-35实际上更像是「肥电」，其超音速飞行性能和隐身性能均不如F-22，这在高端战争环境中是致命的短板。
最后，F-35面临着「心脏病」问题，其改进潜力已极为有限。目前F-35的使用成本持续高昂，改进升级面临技术难题，除了软件问题外，更大的问题是F-35的发动机无法提供充足的电力和制冷能力。根据普惠公司的说法，F-135发动机的核心机更换计划要到2029年才能完成试验，且这还是在一切顺利的前提下。F-35目前过热的发动机使用情况，导致其寿命提前耗尽，使得后勤保障的复杂度进一步增加。
此外，美国空军已经拒绝接收TR-3版本的F-35，洛克希德·马丁的库存创下新高。在美军内部不断的抱怨中，美空军阻止了洛马公司交付TR-3版本F-35的进程，这也证明了该项目面临的技术风险同样不容忽视。而在拜登政府2024年的国防预算计划中，减少F-35的采购量也表明了美军对F-35不良前景的预期准备。
