在最近召开的神舟十九号载人飞船专题新闻发布会上，一则引人注目的消息引发了全球关注：来自中国航空工业集团公司成都飞机设计研究所的「昊龙」货运航天飞机方案在2023年空间站低成本货物运输系统总体方案征集中脱颖而出，成功获得了工程飞行验证阶段的合同。
没错，你没有看错！以研发歼-10和歼-20而闻名的成飞，这次跨界进入航天领域，成功研制出一种可重复使用，并能在机场着陆回收的航天飞机。
尽管仅获得了工程飞行验证阶段的合同，「昊龙」货运航天飞机的构想却极具创意。如果该项目成功实施，将成为中国航天事业发展的又一重要里程碑。据悉，「昊龙」货运航天飞机是一种可重复使用的带翼商业航天飞行器，旨在进一步降低中国空间站的货物运输费用，承接低成本的空间站货物运输任务。其设计具有较大的货物上下行能力，以及优越的飞行环境和保障效率，有望显著降低空间站的货物运输成本。
从技术层面分析，「昊龙」货运航天飞机采取了大翼展、高升阻比的设计，并采用可重复使用的飞行器技术。在发射时，首先借助运载火箭的推动，垂直向上发射，随后与空间站进行对接以完成任务。在与空间站断开连接后，航天飞机将进行离轨制动和再入飞行，最终水平着陆于机场跑道。着陆完成后，经过必要的检查和维护，「昊龙」将能够再次执行新的任务。
从外观来看，「昊龙」货运航天飞机更像是一架现代化的飞机。它拥有一对主翼、腹鳍以及小型垂尾，并且配备了能够收放的滑跑轮，这使得它能够在机场顺利进行无动力滑跑降落。与以往在草地上通过降落伞进行回收的神舟飞船相比，无论是外形设计还是回收方式都截然不同。
「昊龙」货运航天飞机的两个显著特点，即可重复使用和机场回收，成为了其最吸引人的亮点。可重复使用的特性在航天领域内代表了重大突破，对于降低天宫空间站的往返运输成本具有重要意义。同时，能够在机场进行回收，不仅减少了回收过程中所需的资源投入，也提升了回收的效率。展望未来，如果中国希望大规模开发月球及其周边空间经济，例如建设更大规模的空间站，并实现更多宇航员的长期驻留，那么像「昊龙」这样的高效货物运输工具将是必不可少的。
有人可能会问，既然「昊龙」货运航天飞机有这么多优点，为什么不直接用它来运输宇航员呢？实际上，货运飞机与载人飞船之间存在显著的差异。为了确保宇航员的生命安全和乘坐的舒适性，航天飞机需要经过一系列改造。因此，「昊龙」在更远的未来，完全有可能转变为一款载人航天飞机。
要进一步显著降低成本，中国必须继续在可重复使用的运载火箭研发方面加大力度。尽管「昊龙」航天飞机目前仍依赖传统火箭进行发射，但中国在可重复使用运载火箭和无人空天飞机等领域正在研发新型号，有望在未来几年实现技术突破。
总体来看，「昊龙」的问世为中国航天的商业化和降低成本的发展开辟了崭新的前景。我们有充分的理由期待，在接下来的飞行验证阶段，它能够展现出卓越的性能，为中国的航天事业谱写新的辉煌篇章。
