在2025年1月1日当地时间，隶属于澳大利亚战略政策研究所的【战略家】网站发布了一篇题为【中国大型新型战斗机：打击空中和地面目标的空中巡洋舰】的文章。文章的作者比尔·斯威特曼是一位经验丰富、屡获殊荣的西方航空记者，同时也是航空专家和航空航天领域的高层管理者。他对成飞的「歼-36」大型无尾飞翼战斗机表现出浓厚兴趣，并且是少数几位对该机给予高度评价的西方航空专家之一。
他认为，虽然「单一战斗机的速度、机动性、航程和隐身性依然至关重要，但这些不再是空战的全部决定因素」，「随着传感器、数据处理和通信技术的进步，军事变革正在不断推动战术的发展」，「中国新一代战斗机——成飞歼-36，正是借助这些军事变革，支持中国的战略目标：确立地区主导地位，尤其是增强解放军在台湾问题上的军事行动能力」。他还表示，「如果歼-36能够在不使用加力燃烧器的情况下进行超音速飞行，它将比全球任何战斗机和轰炸机更快速、更安全地完成战斗的进出」。「其卓越的隐身性能将极大地提升歼-36的突防能力」。
他还指出，「成飞歼-36新一代战斗机能够执行更多种类的任务，其大型主武器舱可以容纳大量空对地导弹，能够精准打击敌方机场、航空母舰和防空导弹阵地等重要目标。」他还表示，「歼-36能够携带尺寸异常巨大的空对空导弹，适用于远程攻击敌方战机，包括加油机和预警机等。」他进一步强调，「歼-36就像是一艘航迹巡洋舰，而世界上其他战斗机，不过是一些鱼雷艇。」
比尔·斯威特曼认为，「歼-36战斗机的任务是在中国武力统一台湾的过程中，面对的主要对手是美国空军、美国海军航母以及包括日本、澳大利亚、韩国在内的支援力量。」 他指出，「歼-20担任先锋，轰-6K则作为导弹载机，用于打击美军在西太平洋地区的目标，而歼-36战斗机则具备突破第二岛链防线的能力，迫使美国空军将B-21、B-52轰炸机及其他高价值武器和目标推向更远的后方。」 他还提到，「歼-36被过早地定义为第六代战斗机，但实际上，它是专门应对空中、陆地和海上威胁的武器。比起苏-34战斗轰炸机，它的体型更大，因此称其为‘航空巡洋舰’会更为恰当。」
从这位西方航空专家的观点来看，沈飞所定义的第六代重型战斗机，主要聚焦于空军的空中格斗版本以及海军的舰载版本。而成飞则定义了第六代重型战斗轰炸机。沈飞的设计已经具备了40多吨的重量，特别是舰载机版本，考虑到航母甲板的承载问题，需要重新进行改造。毕竟，一架20多吨重的舰载机在降落时所产生的冲击力是非常巨大的，远超一般的舰载机。而沈飞的新一代战斗机显然无法适配003号航母，但未来随着核动力航母的服役，它依然有机会登舰。与此相比，成飞则凭借其无垂尾的大三角翼设计，重新定义了「六代机」这一概念。
第五代战机的超音速巡航时间通常较为有限，一般不到半小时。如果第六代战机能够以1.5马赫的速度持续巡航一个小时，那无疑是相当卓越的表现。只需要稍作加速，便能轻松突破至两马赫的速度。
目前，从沈飞和成飞新一代战斗机的作战需求来看，根本没有需要达到3马赫的需求。成飞的「歼-36」战斗机，拥有如此巨大的弹舱、超长的航程和大量机载设备，同时还需与无人僚机配合作战，完全没有必要追求高速冲锋。即便能够达到3马赫的速度，也难以进行高机动的动作，而且在3马赫下，隐身性能会大幅下降。从战术角度来看，维持1.5马赫的巡航速度，长时间保持快速进出战场，既能避免牺牲其他性能，又能更好地满足作战需求。更重要的是，沈飞和成飞新一代战斗机的巡航速度如果能够达到一定水平，在战区高速巡逻时，将极大地拓展其截击半径和作战效率，这对美国空军的预警机、加油机、轰炸机和运输机群而言，将构成巨大的威胁。
如果成飞的新一代战斗机能够实现8枚霹雳-17与6枚霹雳-15空空导弹的强悍配置，光是想象就让人不寒而栗。即便仅在主弹仓挂上4枚霹雳-17，而两个副弹仓各挂4枚霹雳-15，依旧足以横扫整个亚洲，堪称无敌！第六代战斗机代表着一个全新的体系，届时必然会配备更为先进的导弹，且弹药体积将进一步缩小，以便更好地适配弹仓，提升载弹量。无论是6+6还是8+6的空空导弹配置，都有可能成为现实。
由于成飞「歼-36」战斗机的设计目标是针对美军掌控的第二岛链，其作战半径能够有效威胁美军阻止从第二岛链向第一岛链增兵的行动，尤其是遏制其增兵台湾的企图。在这种背景下，「歼-36」可以在超音速巡航至1.5马赫后，进入作战位置。其作战模式则是在高空高速状态下进行，依靠从高空向下的作战方式，配合发射空对地导弹。该机能够在25000米的高空，以2至2.5马赫的速度进行末端巡航作战，并凭借其卓越的隐身性能、强大的雷达系统和远程打击武器，展现出无与伦比的优势。
