万安滩虽然只是一个完全隐于水下的暗礁，却有着南海门户之称，作用堪比美国关岛，甚至一直有着控制万安滩就相当于控制整个南海的说法，近期，中越还在此进行对峙，一时间，万安滩又成为万众瞩目的焦点，那么万安滩究竟有何价值，为何会引得邻国如此关注？
东方关岛-万安滩
万安滩位于南沙群岛最西端，地处南海九段线第七段的内侧，是一个形似新月形的暗礁，低潮时也完全淹没于水下，水底礁盘东西长63公里，南北宽度约为11公里，水深一般在37米以上，最深处能够达到111米，也有几处点礁距离水面仅有17米，礁盘面积为700平方公里左右，如果万安滩能够成功填海造陆，将比美国关岛的面积还要大。
关岛位于西太平洋，地处马里亚纳群岛最南端，总面积为549平方公里，向东距离美国本土高达9800公里，向东距离夏威夷5300公里，距离日本2500公里，距离我国大陆约为3010公里，是美国在太平洋地区的重要海上堡垒，以及美国在亚太地区的重要军事基地，随着美国印太战略的提出，关岛的地位也再次得到提升，未来仍将是美国在太平洋地区的重要情报收集站以及监视防控中心。
虽然万安滩并不同于关岛，并不是一个露出水面的岛屿，但其价值却不亚于关岛，甚至时常被称为东方关岛。
万安滩的战略价值及开发潜力
万安滩东北距离永暑岛422公里，而永暑、渚碧、美济三大人工岛已在南海形成铁三角，并成为我国南海的定海神针，防御能力坚不可摧，西北和东北又能与永兴岛、黄岩岛形成另一个三角防御区，从而捍卫整个南海，在此基础上，如果能够利用万安滩，将永暑、美济、渚碧形成的铁三角，再与万安滩以及永兴岛联结的话，那么，我国南海西侧也将形成一道没有破绽的三角屏障，届时我国南海防御范围将向外扩大一圈，届时便可以掌控整个南海的局势，有利于进一步维护领海安全，战略价值可想而知。
除了战略价值外，万安滩经济价值也不容忽视。
万安滩距离马六甲海峡约1000公里，马六甲海峡是夹在马来半岛和苏门答腊岛之间的狭长水道，呈西北至东南走向，全长1080公里，呈漏斗状，西北开口处最宽，能够达到370公里，东南仅有37公里，目前由新加坡、印尼及马来西亚三国共同管辖，新加坡就位于东南最窄开口处，该海峡是非洲、欧洲以等地区与东亚、东南亚交流的最短航道必经过此海峡，且中东地区的能源要想运往中日韩等国家，都要通过印度洋穿越马六甲海峡，然后进入南海送往这些地区，因此有着海上生命线之称。
且马六甲又处于赤道无风带，全年基本不会出现大风浪天气，海底地势平坦，水流平缓，因此外来商船都愿意从此地穿行，每年的通行船舶超10万艘，而连接马六甲海峡的南海，也因此成为世界上最繁忙的海域之一，全世界至少37条国际航运线都会通过该海域，万安滩恰好位于马六甲海峡与南海航道的交汇处，因此，这里也是大部分船舶通航的必经之路，如果能够对万安滩进行开发建设，未来成为南海海运的一座重要中转站，其价值不言而喻。
此外，万安滩还拥有丰富的油气资源。
据勘探，南海海底拥有超250个油气田，保守估计储量高达600亿吨，大部分都集中在南海边缘陆块、浅山等地区，尤其是靠近东南亚的西沙地区，主要集中在靠近菲律宾的礼乐盆地，马来西亚以及越南附近的万安、沙巴、及曾母几大盆地，据消息称，越、菲、马等周围邻国每年在南海钻井开采石油量超5000万吨，但是越南在南海的石油开采就占该国每年生产总值的30%，小小的文莱更是凭借南海丰富的油气资源，成为东南亚一座非常富裕的国家，人均GDP高达3.14万美元，其国内60%的收入都来源于石油开采。
不过在这里超200多家石油钻井企业和1000多座海上油气平台中，却没有一座是中国的，而万安滩恰好就位于油气资源富集的万安盆地南侧，距离曾母盆地也非常近，如果能够对其进行填海造陆，未来或将成为我国开发南海油气资源的一大重要支点，从而缓解我国对石油的进口依赖，马六甲困局也将得以缓解。
总之，在万安滩1000公里范围内，无论是经济、贸易、还是战略都可覆盖和联系南海大部分战略据点，堪称南海心脏，对我国来说是绝对不容忽视的南海要地。
不过万安滩距离我国大陆非常遥远，直线距离最近也要1700公里，距离三沙市驻地永兴岛1079公里，因此联系十分不便，但距离周围邻国却非常近，西南距离越南胡志明市仅有490公里，向东距离菲律宾巴拉望岛800公里左右，向南距离马来西亚500公里，距离纳土纳群岛450公里，处于周围邻国以及重要岛礁的中心位置，其本身又有极高的战略以及经济价值，因此引来多国觊觎。
尤其是越南，越南认为万安滩及西侧岛屿都处于越南大陆礁层上，理应属于该国，并以此为由私自占领万安滩，从80年代末开始，还在此地修建多座高脚平台，万安滩也因此成为南海诸多岛屿中，被别国侵占距离我国大陆最远的岛礁。
不过万安滩地处九段线之内，属于我国是不争的事实，未来随着我国综合国力的不断加强，相信很多岛礁都将被一一收回。
