美军在亚太地区为了封锁中国布下了三条岛链，并且在西太平洋建设了一百多个海外军事基地，其中在日本就有109个基地。这些基地中包括30多个大中型基地和42个与日本自卫队共同使用的基地。这些基地构成了美国遏华的第一道「岛屿锁链」，并在最前沿部署了美国军力，起到了「桥头堡」的作用。然而，随着中国军事力量的壮大，美军在西太平洋的军事基地已经不在安全，迫于无奈美军剑走偏锋，准备开发大型「隐身」加油机。
NGARS的概念示意图
美军开发隐身加油机的原因与西太平洋海外基地全部在中国距离弹道导弹打击范围之内分不开关系，在未来可能爆发的冲突中，美军在西太平洋的空军基地必然会在第一时间被导弹和军机的航空炸弹摧毁。这样一来，美军就面临一个最严重的问题，飞机到底要不要起飞，升空之后的战斗机要去哪里迫降，已无机场可用的固定翼飞机要去哪里降落成了问题。
F-35进行空中加油
为了保证战机可以继续作战，美军只能选择让战机远离中国导弹的打击范围，也就是从第三岛链起飞。然而从第三岛链起飞就面临着飞机燃油不足的问题，即便挂载副油箱也无法满足完成打击任务后顺利返航。因此，这些战机必须要进行空中加油，而传统的空中加油机又不能隐身，在为隐身战斗机空中加油过程中就会被预警机雷达发现。这样就会暴露隐身战斗机的位置，同时自身也会被歼-20的PL-15空空导弹击落。所以，美军决定开发一款隐身的大型加油机。
洛克希德·马丁公司在【航空周刊】上发布了新一代空中加油系统（NGARS）的艺术构想图，这一创新设计彻底颠覆了传统加油机的结构布局。NGARS不仅采用了全新的空气动力学方案，还融入了隐身技术，旨在提升航行隐蔽性与燃油运输能力。
这款概念飞机通过其独特的气动布局和低可探测性设计，显著减少了雷达反射面积（RCS），确保在敌方防空区域附近作业时能够保持高度安全。同时，NGARS还装备了先进的防御系统，能够敏锐地检测并有效对抗导弹威胁，进一步增强了其生存能力。
值得注意的是，NGARS采用了无尾翼设计，搭配独特的机身形状与大型内部油箱，不仅提升了燃油携带量，还借助隐身技术进一步降低了被敌方雷达探测的风险。此外，其机载防御系统能够及时响应导弹威胁，并采取多种干扰措施进行防御，为执行任务的飞机提供全方位的安全保障。NGARS将广泛应用于高风险空域，特别是在敌方防空系统密布的区域。它不仅能够为作战飞机提供急需的燃料补给，还能在任务执行过程中充当坚实的后盾，显著降低被敌方防空系统发现与击落的风险。
F-22进行空中加油
NGARS的引入将带来以下几方面的显著优势：首先，它将大幅提升远程打击能力，使战斗机和轰炸机能够在敌方防空系统覆盖范围内更自如地执行远程打击任务；其次，NGARS将增强战场的灵活性，使得战斗机无需频繁返回基地即可持续作战，降低了对特定基地的依赖；再者，它还将支持特种任务的执行，为执行秘密任务的直升机和倾转旋翼机提供隐蔽且长距离的支援；最后，NGARS的引入还将扩展情报、监视和侦察（ISR）能力，使得ISR平台能够在靠近敌方领空的位置长时间停留，持续监控战略地区。
MQ-25「黄貂鱼」无人加油机
NGARS不同于目前正在测试中的MQ-25「黄貂鱼」无人加油机不同，它要比MQ-25的机身容量大很多，NGARS可以保证飞机长航时在空中飞行，同时可以多次为隐身飞机受油，这是MQ-25「黄貂鱼」无人加油机所不能比的。但是它不能像MQ-25那样在航空母舰上起降，只能从机场起飞，这也是它的弱点，无论加油机可以飞多远，总归它是要降落，而没有了空军基地的加油机又要去哪里降落呢？美军似乎陷入了无解的死循环。
