美国的F-35战斗机最近再次遭遇了重大挫折。
前不久，北约举行了一场名为「空中护卫者」的军事演习，主要目的是评估F-35在未来面对潜在对手时的表现；换句话说，就是检验F-35战斗机在与中俄两国主力战机对抗时的能力。
这一结果让美国人感到十分忧虑，因为作为第五代战斗机的F-35竟然无法击败台风战斗机。
此次演习的核心内容是F-35战斗机与台风战斗机之间的较量。台风战斗机作为歼-20战斗机的替代选项出现，毕竟北约国家无法获得正品的歼-20。在北约阵营中，与歼-20具有相似特征的也仅有台风战斗机。与歼-20相同，台风战斗机也具备鸭翼设计，这使其在机动性方面表现出色，并且具备一定的半隐身能力。因此，美国认为利用这款战斗机作为假想敌，来模拟歼-20是非常合适的。
从中国的视角来看，这确实很可笑。台风战斗机顶多算是四代半，与歼-20战斗机相比，显得极其不合适。
实际上，美国人也意识到这个问题，但他们无能为力，毕竟我们不可能真的将一架歼-20交给他们。
根据美军的初衷，F-35战斗机本应凭借其隐身和电子战能力在演习中占据优势，没想到在实际演习中，却频频被台风击败，仅在超视距作战的演练中，F-35战斗机取得了一次胜利。
这把结果并没有什么值得自夸的，因为在中国周边与歼-20战斗机对峙的美国飞行员都坦言，歼-20的隐身性能和反隐身能力要优于F-35战斗机。在数次超视距隐身作战中，F-35战斗机均败于歼-20，因此，这一结果根本没有参考价值。
比起落后半代的台风战斗机，连它都能把F-35打得像孙子一样，歼-20战斗机更是如此。
此次演习中，F-35战斗机的各类问题几乎全部显现了出来。
这款战斗机自设计之初便并非专为空战而研发，它是一种多用途联合战机，主要用于对地和对海攻击。在武器载荷和航程方面表现更为出色，但这也意味着必须牺牲一定的机动性和操作能力。因此，当与台风战斗机进行近距离交战时，这款战斗机显得较为劣势。
更具讽刺意味的是，F-35战斗机原本设计是为了强调航程和载荷，然而在实际作战中，这款战机的作战航程和载荷却不及专注于空战的歼-20战斗机。
这就形成了一个非常滑稽的场景，F-35战斗机并不是专注于空战的机型，它输给歼-20也就算了，但在自己擅长的领域仍然赶不上歼-20。
此次演习结果一经发布，美国防务界立即引发了轩然大波，西方媒体纷纷刊发了许多以【美国失去制空权】为题的文章。
此事直接促使美国重新启动了原本已被搁置的六代机项目，即NGAD。
由于预算超支，美国此前决定暂停六代机项目。他们认为，与其把资金投入一个未来尚不明朗的六代机，不如集中资源于已经成熟的F-35战斗机，以数量优势来抵消中国歼-20战斗机的质量优势。
这次演习显然打破了美国人的幻想，因此他们决定重新启动六代机项目。然而，这一新项目更像是研发一个简化版的五代机，而非真正意义上的六代机。根据美国军方的要求，新的六代机需要具备与F-22同等级别的隐身能力，以及在空战和对地支援方面的专业能力。最关键的是，它的价格必须低于F-35和F-22，并且生产过程要更加便捷，以便于快速进行规模化生产和补充。
