对于一个未来战斗环境中的隐形战斗机，隐身性、机动性、情势感知与超音速巡航能力各有其重要性。F-22认为隐身、超机动性和超音速巡航是更关键的因素，因为它在情势感知方面已经明显落后，且作战半径过短。F-35则更看重情势感知能力，因为其它能力并不突出。然而，歼-20会告诉你所有能力都很重要，特别是因为它偏好于超音速空战，超音速巡航能力尤为关键，未来可能还会发展至超级巡航能力。
在最近结束的「联合利剑」演习中，东部战区首次宣称歼-20能「轻松实现超音速巡航」。这似乎是显而易见的，但令人关注的是，宣传中提及的歼-20并非新近配备涡-15发动机的型号，这说明即便是用俄制发动机的歼-20也已具备基本的超音速巡航能力，速度稍低，约为1.1马赫。而用涡扇-10发动机的歼-20已是一款合格的超音速巡航隐形战斗机。如果装上涡扇-15，歼-20可能会成为世界上第一款拥有超级巡航能力的隐形战斗机。
想起歼-20飞行员所说，「一旦进入超音速，就是我的天下」，这几乎证实了该机型依赖超音速巡航的空战风格。歼-20虽然动力设备相对落后，但仍然具备超音速巡航能力，这多亏了其优秀的气动设计。采用鸭式边条翼布局，拥有世界领先的升力系数、细长机身和超大的内部燃油容量，这些都让它在超音速飞行时的阻力更小。在使用涡扇-10的情况下，可能已经可以在不开加力的情况下，在高空达到1.5倍音速的长时巡航。如果换装涡扇-15，巡航速度可能达到1.8至2.0马赫，一旦超过2马赫，便可称之为「超级巡航能力」。根据涡扇-15的18吨推力，结合歼-20的气动优势，这种小涵道比发动机最终可能赋予歼-20超级巡航能力。
我们还需探讨，为何歼-20必须强化超音速巡航能力？答案关系到未来空战的胜负。首先，未来隐形战斗机之间的空战可能不会轻易使用有源相控阵雷达以避免暴露位置，而依靠红外探测设备来发现敌机。不使用加力的超音速飞行的歼-20，能大幅减少被敌方红外设备探测的距离，战术意义重大。其次，如果歼-20的巡航速度能达到2倍音速，将大幅提高空空导弹的初始动能，特别是增强霹雳-15导弹的射程，压缩敌机的逃逸区。美国的测试数据表明，如果发射机是超音速巡航状态，可以显著缩短对手的逃逸距离。如果歼-20获得超级巡航能力，加上霹雳-15导弹的射程优势，将极大提升其对空打击能力。再者，歼-20的超音速巡航能力还可能大幅度缩减对方空空导弹的有效打击范围。美国的测试结果显示，追击超音速巡航的战斗机时，实际命中率极低。因此，在YF-22与YF-23竞标时，两者都强调了超音速巡航的优势。
如果询问歼-20未来如何进行空战，答案很可能是全程超音速飞行，雷达保持静默，通过红外探测设备寻找敌机并先发制人，几乎让对手无处可逃。对于美国而言，F-22虽然能超音速巡航，但持续时间仅20分钟，速度也仅为1.4马赫，且缺乏红外搜索跟踪系统和分布式孔径系统，不开雷达难以发现歼-20，开雷达则会暴露自己，处境被动。F-35由于发动机涵道比过大、机身较粗，几乎无法进行超音速飞行，更别说超音速巡航了，这是一款主要进行亚音速空战的机型。由此可见，配备涡扇-15的歼-20，因其强大的超音速巡航能力，甚至是超级巡航能力，将在全球无敌，甚至可以说超过了F-22和F-35半个代。
