最近，印度公布了该国第一款国产轻型坦克「佐拉瓦尔」，引发印度舆论狂热。印度舆论和网民纷纷将「佐拉瓦尔」与15式轻坦相对比，甚至宣称「佐拉瓦尔」将让15式感到「恐惧」，尤其是强大的两栖机动性。
但笔者想指出的是，「佐拉瓦尔」坦克所重点标榜的「两栖浮渡能力」，对于坦克和步兵战车完全是毫无价值的画蛇添足，中国也早已淘汰这种设计理念。
按照印度国防研究与发展组织（DRDO）和生产商拉森特博洛公司的说法，「佐拉瓦尔」坦克将于2027年进入印度陆军服役，据称该车全重25吨，功率重量比超过30马力/吨，估算发动机功率应为740或800马力左右。从功率比来看，「佐拉瓦尔」轻型坦克可能还优于15式，后者功率重量比在27.8-30.3之间。另外，「佐拉瓦尔」坦克号称还能换装1000马力发动机，那么功率比肯定会超过15式。
从火力来看，「佐拉瓦尔」轻型坦克似乎也不弱于15式。该坦克配有105毫米线膛炮，可发射炮射导弹，并且配有车顶武器站，还集成了无人机。另外，「佐拉瓦尔」轻型坦克还可安装主动防御系统和反应装甲。
为此印度【欧亚时报】引述印度国防研究与发展组织实验室主任的原话吹嘘，「佐拉瓦尔」坦克具备「一辆坦克该具有的一切」，即火力、动力、机动性和防护性。不仅如此，印度官方直接指出「佐拉瓦尔」轻型坦克专门针对中印西线地理环境而设计，目的就是对抗15式轻型坦克。印度舆论也大言不惭宣称，「佐拉瓦尔」轻型坦克足以战胜15式坦克，令后者「陷入恐惧」。
那么，「佐拉瓦尔」真有如此大的能耐吗？
事实上，「佐拉瓦尔」的设计并非是印度原创，而是源自于韩国K21-105轻型坦克，后者为韩华公司于2017年在K21步兵战车基础上改进而来，用于对外出口。印度拉森特博洛公司在2022年宣布引进K21-105轻型坦克的设计，以响应印度陆军轻型坦克的招标。
从数据上看，「佐拉瓦尔」与K21-105轻型坦克大同小异，两者重量都是25吨，都采用了105毫米线膛炮，可发射乌克兰设计的炮射导弹。不过，K21-105坦克采用比利时CMI公司的XC-8型模块化双人炮塔，与「佐拉瓦尔」坦克的炮塔有明显差异，印度方面很可能重新设计了炮塔。
另外，「佐拉瓦尔」坦克仍沿用了K21步兵战车底盘，但在底盘两侧增加了外型硕大的组件，看似是附加装甲模块，但实际上是用于两栖浮渡的浮箱。据了解，K21-105坦克原本就声称具有「两栖浮渡能力」，但印度方面似乎对坦克的浮力储备不满意，因此增加了浮箱模块以加大坦克浮力。当然，也可能是印度重新设计的炮塔超重，导致底盘浮力储备不足，而不得不采取这个措施。
尽管如此，「佐拉瓦尔」轻型坦克具备「出色的浮渡能力」是不争的事实，这一点是15式坦克根本不具备的，这也是印度舆论高调吹嘘的关键因素。然而，无论是韩国的K21-105还是印度「佐拉瓦尔」，在坦克的「两栖浮渡能力」上投入这么多精力，其实根本是画蛇添足！
具体来说，坦克的「浮渡能力」和「装甲防护」是相互矛盾的性能，在水面上浮渡必须尽可能减轻重量，那么必然要在装甲重量上做减法。然而，「浮渡能力」和「装甲防护」这两个性能指标对于坦克（或步兵战车）的重要性是不一样的，很明显「装甲防护」是必要的，而「浮渡能力」却不是必须的，仅仅是加分项，为了后者而牺牲前者是不明智的。装甲防护对于坦克的必要性，还要远高于步兵战车。
「佐拉瓦尔」轻型坦克具备浮渡能力，原本继承自K21步兵战车。冷战时期出现的东西方第一代、第二代步兵战车普遍具备浮渡能力，例如BMP-1、BMP-2、黄鼠狼、布雷德利等等，这种设计思想最初是核战背景下的产物，希望步兵战车不依赖架桥车，就能独自通过东欧战场的一系列河流。
为实现这种「多元化」机动性，第一代、第二代步兵战车都被严格限制了车重，因此装甲防护都非常差。BMP-1/2和「布雷德利」的正面装甲都只有30毫米，侧面装甲甚至只有5-10毫米，不仅无法防御RPG火箭弹，甚至连大口径机枪都能穿透。几十年来的局部战争都已经证明，这些具备「两栖浮渡能力」的步兵战车完全就是铁棺材。
不仅如此，俄乌战争的实战经验表明，BMP-2和「布雷德利」这些「脆皮」步兵战车，由于基础装甲太薄，安装爆炸反应装甲也很困难。而且即使将各种附加装甲、防RPG格栅装甲、防无人机顶棚等等统统装上，步兵战车的重量也会大大增加，早就谈不上什么「水上浮渡」了，部队宁可去建造浮桥或进行潜渡。也就是说，「水上浮渡」能力早就是一线部队唾弃的功能。
正因为如此，最新一代步兵战车逐步走上重型化路线，重量甚至超过40吨到50吨。包括中国VN-20和VN-17，韩国「红背蜘蛛」、俄罗斯T-15、英国「阿贾克斯」、德国「美洲豹」和KF-41步兵战车等等，早都抛弃了所谓的「两栖浮渡能力」，在装甲防护方面毫不吝惜地大幅增加重量。
至于韩国的K21步兵战车，实际是上世纪末设计的，依然采取「轻量化」思路，底盘完全由玻璃纤维制造。虽然防护能力比BMP-2强一些，但也无法抵御多数反坦克武器，同样是跟不上时代的产品，只是修改一下当成「轻型坦克」放到出口市场上骗钱，没想到真被印度人当成了宝贝。由此可见，印度舆论大幅吹捧的「佐拉瓦尔」轻型坦克的一些优点，完全是不合时宜的玩意。
也许有人会说，我们也有05式两栖车族，其中就有05式突击炮、05式两栖步兵战车，不也是强调浮渡能力吗？然而，05式两栖车族是真的是用于海上作战的，而「佐拉瓦尔」轻型坦克却是用在高原上的，应用场景根本不同。
本该用于高原山地的「佐拉瓦尔」坦克，牺牲了最重要的装甲防护，去追求什么两栖浮渡，还专门在底盘两侧设计一对大型浮箱，那就是典型的驴唇不对马嘴了。这种大量采用玻璃纤维的轻型坦克，与装甲厚实的15式完全不是一个层次的东西。（作者：陶慕剑）
