「等日军审讯的时候，一定得说自己是美军，这样才能被优待。要知道，日本人可不会把中国军人当成战俘。」
这是陈炳靖被日军关在上海江湾美军集中营时，友军对他的提醒。
陈炳靖是美国第 14 航空队第 23 大队 75 中队的准尉飞行员。得知道，第 23 大队属于第 14 航空队的核心力量，队里好多都是之前飞虎队的成员，所以就继承了「飞虎队」这个光荣名号。
陈炳靖在执行飞行任务的时候，被日军俘虏了，还被关进了美军的集中营。
这时候的陈炳靖伤得特别重，伤口感染发炎，人还高烧不退，可在面对日本审讯官的询问时，他坚决表示自己是中国空军。
陈炳靖穿着飞虎队夹克，还能说流利的英语，日本审讯官就认定他是美军，可他一直坚称自己是中国空军。
那，本来就是飞虎队成员的陈炳靖，为啥非得坚称自己是中国空军？他又是咋成为美国飞虎队成员的呢？
这事儿得从淞沪会战讲起。当时，19 岁的陈炳靖刚从厦门集美航海学院毕业，在上海法租界的一艘商船上当见习生。
淞沪会战开始后，日军不光把上海所有海域都封锁了，每天还派好多飞机大范围轰炸上海，上海到处是尸体，一下子就变成了人间地狱。
家里人特别担心陈炳靖的安全，一封又一封电报叫他回家。要知道陈炳靖可是家里的独生子，他家又是福建莆田那一片的大户，所以特别看重这唯一的孩子，就怕他被不长眼的炮弹打中，把命丢在上海。
日军那么肆无忌惮地侵略，年轻的陈炳靖哪能忍得了这口气。正巧杭州笕桥空军军官学校在招 12 期学员，陈炳靖知道这消息后，就决定参军报国，然后跑去报考了。
当时在全国范围内，差不多有三千多青年报考，可经过严格挑选，最后只招了 293 人。而这 293 人也只是通过了初步筛选，在后续的训练里，大半还会被淘汰掉。
当时空军学校连训练和教学用的飞机都没有，而且之前有空军飞行员跟敌军作战时，误伤到了中国军队，所以国民政府规定从第 12 期学员起，得先接受陆军训练。就这样，陈炳靖他们先去了黄埔军校进行正规的陆军训练，1939 年结业后，才被送去云南昆明空军军官学校进行飞行训练。这期间不断淘汰，最后只有 100 名学员能去云南接受飞行训练，陈炳靖就在其中。
这时候，原本就很弱的中国空军力量全都在战场上牺牲了，于是第 12 期学员被给予了很大的期望，训练他们的正是美国的名将陈纳德。
以往训练，这 100 名学员本可分两组，一组练轰炸机，一组练战斗机。可当时中国空军正缺人呢，所以全都训练战斗机。在训练时，那些被淘汰的学员才去练轰炸机。
经过紧张的训练和残酷的淘汰，最终能升到高级班的仅仅 50 人，陈炳靖却依然凭借出色的成绩留了下来。
好些年之后，陈炳靖回想起在高级班接受训练的那段日子，他老是讲，陈纳德特别严格，老是让他们在飞行的时候练习翻跟斗、急转弯这类特技，可这些不过是最基本的训练操作。
之所以得做些特技训练，主要是那时中国从美苏弄来的飞机性能比不上日本的飞机，所以在空战里，得掌握这些特技飞行动作，才有活下来的可能。不过做特技飞行，对身体和心理的要求可高了，好在陈炳靖一心就想给国家尽忠，因此再难再苦的训练，他都能想法子挺过去。
然而陈炳靖没想到的是，临毕业前，他竟接到去美国受训的命令。那时，陈炳靖特别困惑，因为美国训练的课程跟高级班训练的差不多，他就搞不懂了，明明能早点上战场，为啥还要去美国再训一回。
等他跟另外 23 个成绩出色的学员去了美国，陈炳清这才清楚，他们到美国训练是有缘由的。
原来呀，陈炳靖他们这一行学员刚到美国开始训练的时候，是陈纳德安排美国媒体对他们进行跟踪报道的。因为他们在国内已经训练过了，所以训练时比那些新手出色多了，也因此得到了美国媒体的夸赞，美国对中国的偏见也就这样改变了。
1942 年，太平洋战争进入了极其激烈的阶段。就在这年年底，陈炳靖等学员完成了在美国的训练，接到命令回国打仗。
回国以后，陈炳靖被编进中国空军第三战斗机大队的第 28 中队，实实在在成了一名空军飞行员，紧接着就投入到激烈的战斗当中。才 3 个月的时间，陈炳靖就参与了 11 次空中作战，给抗战胜利做出了重大贡献。
1943 年 3 月，陈纳德带领的「飞虎队」变成了正规军，第 14 航空队成立时因为缺飞行员，陈炳靖就被选进了第 14 航空队第 23 战斗机大队第 75 中队。
当时，总共 24 名中国空军和陈炳靖一起调到了第 14 航空队，其中 12 名被编进了第 23 战斗机大队。可惨烈的战斗致使他的战友在不到半年的时间里，牺牲的就超过了一半。看着战友一个接一个地成为烈士，陈炳靖在悲痛的同时，更坚定了奋勇杀敌给战友报仇的决心。
1943 年 7 月，陈炳靖接到飞行任务。在他准备起飞的时候，美国的机械长想到当天是星期五，要知道星期五在美国可不吉利，就喊住陈炳靖，给他拍了「遗照」。还好那天的战斗虽然很残酷，可陈炳靖还是顺顺利利地把任务完成了。
1943 年 10 月，陈炳靖又接到了任务，他跟平常一样，赶紧跑向自己驾驶的 P - 40 战斗机，可他哪能想到，这居然是他最后一次执行飞行任务。
当时，陈炳靖跟着队伍驾驶战斗机给 21 架 B - 24 轰炸机护航，要去的地方是越南海防港，任务是炸掉日军在那儿的弹药库、军舰还有补给站。
任务进展得特别顺，瞧着日军在海防港的补给站跟弹药库被大火给吞了以后，陈炳靖和战友们马上掉转方向，朝着昆明飞去。
可是飞到河内时，三十多架日军战机突然冒出来，朝着陈炳靖他们的战机猛开火。空战经验很丰富的陈炳靖，很快往上飞到一定高度，瞅准左下方有一架敌机，往下一冲，朝着对方就是一梭子炮弹，敌机没来得及躲就被炮弹打中，一下子在黑烟里，摔到地上。
就在陈炳靖打算继续追击的时候，他右后方的两架敌机竟然朝他开火了，没多久他的座舱就被打破，一颗子弹钻进了他的右臂。
陈炳靖心里很清楚，只要接着往北飞，很快就能到中国境内，自己就能得救啦，所以他一个劲儿加速，想甩掉后面追他的敌机。可是因为战斗机的散热系统被敌机给炸坏了，汽油温度不停往上升，眼瞅着飞机就要爆了，陈炳靖只好放弃飞机跳伞。
降落到一片遮天蔽日的原始森林里后，陈炳靖拖着受伤的身子继续摸索着往前走，当时他补充能量靠的仅是口袋里的几颗巧克力。
走了 6 天之后，陈炳靖让在越南作战的法军给发现了，接着他就被法军交给了日军，还被关进了上海江湾的美军集中营。
原本，陈炳靖只要讲自己是美军就能被优待，可一直把「生是中国人，死为中国魂」当座右铭的他没这么干，一直坚称自己就是中国空军。
身为中国战俘的陈炳靖，很快就被弄到了南京老虎桥监狱。日军不光不给治伤，还对他各种残酷折磨。特别是他拒绝给汪伪政府训练空军后，恼羞成怒的日军竟然挑断了他的手筋。
监狱环境特别差，伤口又感染化脓了，所以他的健康状况糟糕极了，高烧让他整晚都没法睡觉。
当陈炳靖都准备好死在监狱里的时候，有个国军护士偷偷进了他的监房，给他打针治病。这国军护士讲，药是日军里的一个台湾兵偷来的，还让他别吭声，不然那台湾兵就得被枪毙。
在抗战快要胜利的时候，日军对陈炳靖的态度猛地变了，没多久就把陈炳靖放了，还把他当初穿过的带血的飞虎队夹克还给了他。
抗战胜利以后，陈炳靖回到第 14 航空队，在这儿把打进右臂的子弹给取出来了。可因为治疗得太迟，打那以后，陈炳靖的右手就没法举高了。不能再开飞机的陈炳靖只好去做行政工作，先后在加拿大和菲律宾当过空军武官。
1959 年，陈炳靖由于旧病复发提前退役了，然后跟妻子搬到香港，以做生意为生。在香港待了好些年，陈炳靖很少跟人说起他那传奇的经历，一直到 2012 年，陈炳靖受邀参加昆明飞虎队纪念馆的开馆典礼，这才让他成了公众人物。
2022 年 12 月 23 号，百岁老兵陈炳靖在香港的家里病逝了。他这一走，中国飞虎队的最后一名成员就成了过去式，不过他那件沾着鲜血的飞虎队夹克被完好地保存在昆明飞虎队纪念馆里，始终当作历史的见证让后人去看。
