众所周知，通过战机，国家能够执行空中侦察、巡逻和战斗任务，保护自身的领空安全，防止敌军飞机或其他飞行物的侵入，维护国家的主权和领土完整性。自二战以后，全球各国均重视战机的研发与部署，不断增强其空中军力，以保障国家在国际舞台上的地位和影响力。
中国的战机发展也经历了从零开始到达到先进水平的过程。目前，中国最顶尖的战机是五代隐形战斗机，其中歼-20就是其中之一。但因为五代机的精密性高且成本昂贵，难以大量生产，所以现代空军的主力还是以三代、四代战机为主。
目前，中国空军的核心机型为歼-10C，而旧型的歼-7、歼-8等二代机已大多退役，被存放于仓库中。在这里，有一个疑问值得探讨。尽管歼-8基本退出了舞台，但为什么还有240架歼-7被保留？尽管歼-7的性能稍逊于歼-8，这个问题需要从多个角度来看。
在性价比方面，二代机歼-7更具有优势。歼-7是中国独立研制的首款喷气式战斗机，模仿米格-21设计，是一款可以达到2倍音速的战机，曾广泛装备于空军和海军，能够执行对地攻击任务。
该战机具有轻巧、灵活、成本低和效率高的特点。虽然技术已显陈旧，但由于其设计简洁、成本较低，因此在维护和操作上较为节省成本。据报道，歼-7的运行成本每小时大约为6万元。
相较而言，歼-8虽然是中国的第三代战斗机，技术上和性能上已经显得有些过时，同时维护和操作的费用也更高。其燃油效率和机动性也不及歼-7，飞行成本更高，每小时的使用费用约为14万元，几乎是歼-7的两倍以上。
另外，生产成本也是一个影响决策的重要因素。歼-7战机的生产线已经摆脱了初期成本，制造链条成熟，总共制造了1577架，广泛出口到世界多个国家，获得了广泛的好评。制造一架歼-7战机的成本相对较低，大约为2900万。而歼-8战机，因其设计复杂和技术先进，生产成本较高，达到了5400多万。
歼-8是在1980年代投入服役的二代战斗机，其设计初衷是替代歼-7。歼-8在空中战斗和地面攻击方面具有较好的性能，但与国际同类战机相比，并不具备优势，机动性也相对较差。在爬升能力和飞行速度上，也不及歼-7。
尽管后续对歼-8进行了升级，推出了歼-8II和歼-8III型号，但其性能仍难以与国际先进战斗机相比拟，处于一个尴尬的地位。这主要是因为该战机早在1969年就首次飞行，十年后才正式服役，当时性能已相对落后。后来，生产量也不大，从2011年起就开始逐步淘汰。
虽然歼-7机型老旧，但其高性价比不容忽视。还有一个重要的用途是作为教练机，其采用了传统的机械结构，有助于飞行员从理论到实际操作的快速过渡，更快掌握飞行技巧。因此，广泛使用歼-7作为教练机既经济又实用，这也是空军保留如此多歼-7的主要原因。
