随着美国海军等待更多的「阿利·伯克」Flight III型驱逐舰服役，现有的「阿利·伯克」Flight IIA型驱逐舰将逐渐承担起航母打击群的防空指挥官角色，而这一角色长期以来一直由老化的「提康德罗加」级巡洋舰担任。
「杰克·卢卡斯」号驱逐舰（DDG-125）
美国海军的「阿利·伯克」级驱逐舰有4种型号：Flight I型、Flight II型、Flight IIA型和Flight III型。最新的Flight III型将来会接管防空指挥任务，因为该型号是专门为执行防空任务而设计的，但是到目前为止，只有1艘Flight III型驱逐舰服役，即「杰克·卢卡斯」号（DDG-125）。
「提康德罗加」级巡洋舰
因此，随着美国海军「提康德罗加」级巡洋舰的退役，现有的「阿利·伯克」Flight IIA型驱逐舰将越来越多地承担航母打击群的防空指挥任务。与执行传统任务的驱逐舰通常由O-5级指挥官担任舰长不同，防空驱逐舰将与巡洋舰一样由 O-6级指挥官担任舰长，体现了这一任务的重要性。
「阿利·伯克」Flight IIA型驱逐舰
担任航母打击群防空指挥官的军舰负责追踪天空中的所有物体，并协调整个航母打击群的行动，在必要时消除这些威胁。防空指挥舰是空战的神经中枢，能够利用航母打击群中的所有防空资产来实现目标。
传统上承担此类任务的「提康德罗加」级巡洋舰拥有更大的战斗信息中心，配备更多的值班人员，并扩展了硬件。驱逐舰硬件的进步和不断发展的宙斯盾作战系统意味着「阿利·伯克」Flight IIA型驱逐舰可以按照美国海军的意图接手这项任务，虽然在某些方面可能需要做出妥协，例如增加船员数量，导致空间更加紧凑。
「阿利·伯克」Flight III型驱逐舰
在上周举行的美国水面海军协会圆桌会议中，大西洋水面部队负责人约瑟夫·卡希尔少将对记者表示：「随着阿利·伯克Flight III型驱逐舰投入使用，我们将逐步过渡到这一阶段。但我们有一个需要填补的空白，而使用阿利·伯克Flight IIA型驱逐舰担任防空指挥官就是我们填补空白的方法。我们认为，从执行的角度来看，进展还算顺利，但我们确实需要密切关注这一点，并继续真正管理这些人才」。
2025年将有越来越多的「阿利·伯克」Flight IIA型驱逐舰担任防空指挥官角色，美国海军的11个航母打击群最终都将有自己的驱逐舰承担这一任务。美国水面舰队高层表示，2024年为2个航母打击群执行这一任务的「阿利·伯克」Flight IIA型驱逐舰也让他们备受鼓舞。
「丹尼尔·井上」号驱逐舰（DDG-118）
「小弗兰克·彼得森」号驱逐舰（DDG-121）去年与「亚伯拉罕·林肯」号（CVN-72）航母打击群一起部署，担任防空指挥官。与此同时，另一艘「阿利·伯克」Flight IIA型驱逐舰「丹尼尔·井上」号（DDG-118）也为「西奥多·罗斯福」号（CVN-71）航母打击群担任了防空指挥官。据美国海军水面舰队副司令布伦丹·麦克莱恩中将称，「丹尼尔·井上」号在部署前接受了训练，然后在航母打击群的巡洋舰因「重大原因」退出后承担了防空指挥官职责。
「伊利湖」号巡洋舰（CG-70）
虽然麦克莱恩没有指明「西奥多·罗斯福」号（CVN-71）航母打击群中巡洋舰的名称，但网络上的报道显示，无法参加部署的是「伊利湖」号巡洋舰（CG-70）。不过麦克莱恩表示，在巡洋舰的防空小组转移到驱逐舰后，「丹尼尔·井上」号仍然出色地履行了职责。
「葛底斯堡」号巡洋舰（CG-64）
美国海军老化的巡洋舰队一直存在战备问题，外界分析人士称这是一次失败的现代化努力，花费了数十亿美元却没有延长巡洋舰的使用寿命。虽然没有透露具体细节，但在2024年12月，美国海军「葛底斯堡」号巡洋舰（CG-64）与「哈里·杜鲁门」号航空母舰（CVN-75）一起在红海部署时，击落了一架F/A-18「超级大黄蜂」战斗机。
「哈里·杜鲁门」号航空母舰（CVN-75）
在最后一艘「提康德罗加」级巡洋舰退役和「阿利·伯克」Flight III型驱逐舰服役之间的过渡期，美国海军计划在11个航母打击群中各安排1艘「阿利·伯克」Flight IIA型驱逐舰担任防空指挥官。不过，鉴于「阿利·伯克」Flight III型驱逐舰出现成本增加和交付延迟等问题，这种做法也仅仅是一种权宜之计。
