自古以来，旗帜始终与「宣传、招牌、象征」等密切相关。从古代军中的将姓战旗，到现代各类国旗、军旗，旗帜一直象征着国家形象、军人荣誉和民族气节。
在第二次世界大战期间，日本的旭日旗无疑是日本侵略野心的最佳见证。日本人对这一旗帜极为重视，甚至视其为「昭和军魂」的象征，尽管这旗帜看起来仿佛染上了鲜红的印记。
然而，他们在二战期间带来了那么多膏药旗，但为什么直到现在，却很少有人能缴获一面完整的呢？
狂热崇拜
这要从日本的国家体制讲起，或者更准确地说，要追溯到二战时期日本的国家体制。
在第二次世界大战期间，日本是一个典型的「皇权军国主义」国家。日本人对天皇的崇拜达到了离谱的程度，天皇的住所被称为香宫或皇居，而天皇的声音则被称为鹤音。这样的称呼似乎暗示着裕仁天皇已经超越了凡人的境界。
当时，日本的军国主义政府确实是这样宣传的。换句话说，一直以来，天皇及其皇族被塑造成如同超凡脱俗的存在，而天皇赐予的物品更是视为珍贵无比、不可替代的传家之宝。
（陈列在博物馆里的日军膏药旗）
例如，日本电影【啊，海军】中的主角平田一郎所拥有的天皇赐予的短刀便是一个例子。如果将这一现象放在军国主义背景下，便显得格外可怕。要知道，日本几乎所有军团的军旗都是由天皇亲自授予的，这在当时几乎相当于天皇与他们同在，给他们带来了信仰的增益效果，使得士兵在战斗中无所畏惧。
因此，这面旗帜在日本军人心中具有极高的神圣地位。每日都有专门的士兵负责其养护和打理。在战斗中，还会有专门的军旗护卫保护它。许多时候，日本人在战局陷入僵持时，亮出军旗后往往会突然发起猛攻，甚至进行自杀式冲锋。
无论在哪个反法西斯阵营国家，缴获敌方军旗一直是一个不言自明的传统。苏联缴获了大量纳粹德国的军旗，英美也缴获了不少意大利的军旗。然而，在太平洋和中国战场上，完整缴获的日本军旗却屈指可数。这究竟是为什么呢？
一言不合烧旗子
其实，这个道理很简单，当时的日本人奉行一种「宁为玉碎，不为瓦全」的信念。简单来说，他们宁愿牺牲自己，也要拉你一起下水。即使无法同归于尽，也要让你吃尽苦头；即便不能让你吃苦头，也要让你感到棘手。总而言之，就是让人难受。
当日本人面临逆境，并意识到自己即将失败时，他们往往会陷入一种狂热的情绪，认为自己为国牺牲的时刻终于来临。正如武士道中所言，死亡如同樱花般绚烂。
这群日本鬼子开始了所谓的「万岁冲锋」，即一群鬼子举起装有刺刀的步枪，全体高呼「天闹黑卡板载」，向敌人发起自杀式冲锋。
在这类同归于尽的鲁莽行为中，那些意识到自己已陷入绝境的旗帜兵会迅速想方设法销毁军旗。他们有的直接撕碎，有的则点燃焚烧。尽管战况再恶劣，他们总能找到片刻时间来掏出打火机烧毁军旗。
例如，在诺门坎战争中，日本对苏联红军发动了一次突袭。在为期十天的进攻中，苏联人伤亡很少，而日本方面却损失惨重，死亡人数超过一万八千人。日本引以为傲的第一战车大队也被苏联人摧毁成一堆废铁。在战斗的尾声，日本人又一次施展他们的传统战术——万岁冲锋，即自杀式袭击。
按理说，那时日本人如果选择撤退，幸存的概率会大得多。然而，他们为何依然固执己见呢？其实原因相当简单：参与这场战斗的日本关东军的武光联队全军覆没，但尚不确定其军旗是否已被销毁。
为了确认这一点，日本人执意派出两个师团的兵力，再次对苏联人发起自不量力的进攻。最终，有人传回了消息：坏消息是，武光联队全军覆没；好消息是，军旗确实已经被烧毁了！
派出两个军团去确认一块布是否被摧毁，日本人的这种思维方式已经无法用清奇来形容了。用东北话说，这简直就是一群纯粹的虎逼。
（即将被焚毁的日本膏药旗在太平洋战场上）在抗日战争期间，松山战役中，由于战局失利，日军113联队被迫焚毁了自己的旗帜。而在太平洋战场上，即使是美国人也极少能够缴获日本军旗。可以说，这些日本士兵的战斗狂热已经达到了令人难以置信的程度。
另一方面
另一方面，日本军旗未被缴获的原因在于其数量极为稀少。在日本，只有联队建制的部队才有资格获得军旗，其数量之少可谓极其有限。军旗在某种意义上象征着部队的编制，军旗存在，部队编制也在；如果烧毁了军旗，就意味着他们已经准备破釜沉舟，用刺刀对抗坦克。
另外，海军方面其实也没有军旗被缴获的情况。日本海军军旗和陆军军旗有所不同，图案偏左，不在中央。由于海战中销毁军旗的时间和方式更加灵活简单，即使日本的战舰在沉没前，也有足够的时间将这面旗子彻底销毁。
日本对军旗的崇拜，最终都不过是军国主义的毒害。当时的百姓会参与「军旗祭」，这是一种类似于军队官方举办并对民众开放的游园会。
更为重要的是，日本人的军旗一旦未被彻底摧毁，绝不会再发放新的。因此，许多日军在投降时，交出的军旗或仅剩旗杆，或仅余旗穗，甚至有的只剩下半片手掌大的布料。
只能说，如果有人现在能够拥有一面二战时期的日军军旗，那无疑将成为全球所有博物馆梦寐以求的珍贵藏品。
