上世纪80年代，除了中美关系进入短暂十年的蜜月期，中国第一次有机会与以美国为首的西方国家在军事上进行合作以外。在那个特殊的时期，中国在武器装备的出口上，也迎来了短暂的十年辉煌期，各种先进武器实现了出口，为中国赚取了丰厚的外汇储备。在这一时期，中国相继出口了69式主战坦克、歼7战斗机、轰6D轰炸机、装甲车、东风3弹道导弹、火炮，甚至是步枪和子弹等也均实现了大批量出口，中国一跃成为世界第四大武器装备出口国。
69式主战坦克
而购买中国武器最多的几个国家全部来自中东，分别是伊朗、伊拉克和沙特阿拉伯。上世纪70年代到80年代，中东局势一直处于动荡之中，先是1973年爆发的「赎罪日战争」中，以色列与阿拉伯国家爆发了一场大规模的军事冲突，导致中东局势陷入混乱之中，还因此引发了一场石油危机。虽然整个阿拉伯世界的国家众多，但限于没有先进的武器装备，导致在军事冲突中没有捞到什么好处。而以色列在美国的全力支持下，获得了美国最先进的武器装备，在战争中一直处于上风状态，这场战争也使阿拉伯国家了解到他们无法在军事上击败以色列。
两伊战争
于是阿拉伯国家在整个70年代到80年代期间，一直希望从外界寻求购买先进作战武器的可能。进入到80年代以后，中东两个石油大国以色列和伊拉克，又由于边境纠纷、宗教矛盾、民族仇恨等原因。伊朗和伊拉克于1980年9月22日爆发了一场大规模冲突，这场战争一直持续了8年之久，整个冲突一直持续到1988年8月20日才在联合国的调停下结束。然而，在这场战争中除了劳民伤财以外，最后两国均没有捞到什么好处。
出口伊拉克的轰6D
还将两个原本富裕的国家打到最后负债累累，同时也影响到了周边国家石油的出口，整个中东人人自危，每一个国家都怕被卷入到战争中。同时，两伊战争也让中国的武器装备在中东十分畅销，特别是伊朗和伊拉克，由于长期的战争消耗，使得两个军工体系不完善的国家不得不对外采购武器装备投入到战争中。而此时又恰逢中美关系改善，中国的武器装备在出口上没有任何障碍，加上价格便宜是最大的优势，于是伊拉克和伊朗在整个80年代从中国大量采购了武器装备。
伊拉克装备的69式主战坦克
包括歼7战斗机、轰6D轰炸机、反舰导弹、69式主战坦克、装甲车和火炮等均实现了大批量出口，其中69式主战坦克更是一次性向伊拉克出口了近3000辆，成为中国有史以来对外出口数量最多的主战坦克，也为中国创造了大量的外汇储备，其意义非常深远。除了伊拉克和伊朗大量采购以外，还有一个中东石油大国也在80年代向中国采购了弹道导弹，这也是中国弹道导弹唯一一次出口，且创造了当时单笔最大的武器出口交易额，超过了当时中国的外汇储备。
伊拉克的歼教7
这个国家就是沙特，当时沙特深受两伊战争的影响，深怕卷入到两伊战争之中，加上两伊战争的中后期，双方从地面战争变成了海上袭船战，大量的运油商船被摧毁，严重影响了海湾地区石油的出口，沙特也深受影响，加上伊拉克又在沙特北部驻扎了大量的军队，面临着严重的军事压力，石油出口也受到伊拉克和科威特等国的排挤。除此之外，还有一件令沙特十分恼火的事就是1982年，以色列对黎巴嫩境内的巴勒斯坦解放组织游击队和叙利亚驻军发起了大规模的军事打击，仅仅几天时间就占领了黎巴嫩超过半数的领土，沙特将其形容为这是一场「罪恶昭彰」的战争，而沙特本身和以色列关系就不融洽。
这使得沙特面临着来自伊拉克和以色列的双重压力，为了自保，当时的沙特国王法赫德表示我们必须要有一种「能够提高我们武装部队和人民的士气的武器」，且是一种敌人对我们发起军事行动时必须掂量掂量的武器。而导弹无疑最适合沙特的需求，导弹可以远程打击，远程威慑，从沙特腹地发射就能覆盖周边国家的军事设施。于是，沙特率先将购买武器的目光放在了美国，因为当时沙特与美国关系还算融洽，本国也装备着大量来自美国的武器装备。
1985年沙特驻美国大使班达尔亲王首先行动起来，向美国试探性的提出购买射程只有120公里的「长矛」弹道导弹，但很快就被美国给否定了，因为以色列与美国的关系比沙特更铁，美国不可能向沙特提供能够威慑以色列的武器装备。当时的苏联也因为【中导条约】的协商即将进入尾声，两国将销毁500公里至5500公里的弹道导弹，也不会对外出口弹道导弹，沙特购买导弹的想法四面碰壁，以失败而告终。
长矛导弹
正当沙特高层因此一筹莫展时，沙特防空军司令苏尔坦亲王向国王推荐了一个尚未建交，且拥有各种弹道导弹的国家，这个国家就是中国。当时中国在弹道导弹的发展上已经相当成熟，导弹射程可以覆盖几百到几千公里，完全能够满足沙特的需求，且中国还不受【中导条约】的限制。于是，1986年沙特派出班达尔亲王和他的妻子启程前往中国，尝试性的向中国提出购买导弹的想法，并表示愿意把「东风」导弹卖给我们吗？很快得到了中国的答复，原则上可以。
苏尔坦亲王化成游客登上长城
初步接触后，中国派出代表前往沙特进行了详细的谈判，1986年12月在沙特某一个军事基地进行秘密的详谈，并拟定了初步的合作意向书。1987年，沙特防空军司令苏尔坦亲王取道马来西亚前往中国，开始就购买东风3弹道导弹的事宜进行谈判，为掩人耳目避免引起外界的怀疑，苏尔坦亲王还对外放风表示，我将亲自前往中国购买常规武器装备，以保卫沙特的石油出口和国家安全。这在当时是一件非常正常的事情，毕竟伊拉克和伊朗也大量从中国购买常规武器。
苏尔坦亲王访问中国
后来，沙特防空军司令苏尔坦亲王又多次前往中国进行谈判，还在1987年的某一天访问了中国某东风导弹基地，它的到来也让官兵们感到意外，这还是导弹基地接待外国人，可谓「大姑娘上花轿头一回。」苏尔坦亲王也是第一个见到东风3导弹的外国人。1987年下半年，整个谈判进程以非常快的速度完成，双方签署了购买东风3导弹的购买合同，根据合同沙特将向中国购买36枚东风3弹道导弹，总价值35亿美元，这其中就包括了基础设施的建设、人员培训等。这笔交易也超过了当时中国外汇储备，当时的中国外汇储备仅有20.72亿美元，其意义不言而喻。
沙特的东风3导弹
当然，为了防止导弹技术泄露以及沙特进行后期改进增加射程，中国还对导弹进行了专门的设计，使得无法进行后期的改进，也无法复制相关技术。同时，为避免打破地区的战略平衡，我国还将其射程限制在了3000公里内。这些导弹的到来，也为沙特换来了数十年的和平，其作用也很快也被显现出来，1990年8月伊拉克向科威特发动战争，整个战争仅仅10多个小时，科威特全境就几乎沦陷，科威特王室战的战死，逃的逃到沙特。10万伊拉克大军也直逼沙特东部领土，伊拉克试图通过吞并科威特，并控制整个中东的石油市场，对沙特构成了严重的军事威胁。
为了自保，沙特的官方电视台上很快便出现了东风3弹道导弹的身影，多枚导弹运往发射基地，准备随时发射，应对来自外界的军事威胁。也正是这些导弹的出现，才让伊拉克军队没有敢对沙特发起军事行动。时至今日，这批导弹在沙特尚未传出退役的消息，依旧在发挥作用，为沙特换来了数十年的和平与稳定。而在中国东风3导弹早已退役，被东风15、东风16、东风17、东风21和东风26等取代，已经成为过去式。
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（潜望者2024年7月25日著，未经授权请勿转载，抄袭必究！）
