一艘全新级别的中国大型直通飞行甲板舰船出现在中国东南部的广州造船厂内。
从卫星照片上看,这艘舰船的特点类似轻型航空母舰和大型甲板两栖攻击舰,但有迹象表明,它可能是第一艘名义上的民用海洋研究船。中国确实有着研制和部署新型海洋科学研究船的悠久历史,这些研究能力显然具有军事应用的潜力。
本文为美国「战争地带(War Zone)」网站评论文章,作者Joseph Trevithick,本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人,对中国实际情况的了解主要来源于网络,因此会出现很多错误,请结合自身理解来看待相关问题。本人翻译此文章只为了转述美国相关人员在分析社交平台的视频和照片后,表达的一些看法,并非证实或支持其观点,希望大家能够理解。
10月23日拍摄的广州造船厂卫星照片,可以看到一艘新型舰船的大型飞行甲板。
新美国安全中心(CNAS)智库兼职高级研究员汤姆·舒加特(Tom Shugart)是第一批发现广船国际有限公司(GSI)在广州市建造新船的人之一。他的注意力首先被那里出现的看起来像是新型高速三体无人水面舰艇(USV)的东西吸引住了。据报道,这艘船至少从2022年就开始在GSI建造。早期的中国三体无人船让人想起了美国海军非常成功的「海上猎人(Sea Hunter)」,后者在2020年就出现了。
这艘大型舰船长约200米。
「战争地带」从行星实验室公司获得的卫星照片显示,这艘新型大型甲板舰船长约200米,最宽处约40米。甲板中央右侧有一个较大的舰岛,舰艏附近还有一个较小的舰岛。
在接受「战争地带」采访时,汤姆·舒加特表示,甲板右侧靠近舰艉的地方可能还有排烟管。他进一步强调了在主舰岛顶部似乎有一个带棱角的桅杆结构,这种结构经常作为军舰上的雷达和其他传感器的支架。
在大型舰船前方不远处就是一艘三体无人船。
总体而言,这艘大型舰船的外形尺寸和配置上与许多现役轻型航空母舰和大型甲板两栖攻击舰相似,例如日本的「日向」级和中国的075型。
GSI的这艘大型舰船似乎建造速度非常快。5月拍摄的GSI造船厂高分辨率卫星照片中还没有它的明显迹象,但在8月的卫星照片中就可以看到干船坞内这艘舰船的迹象,看起来它是在9月9日或10日下水的。前面发布的10月23日的卫星照片显示了舾装进度,似乎正在完成飞行甲板的表面涂装工作。
9月10日的卫星照片显示,这艘大型舰船仍在GSI的干船坞内。右下角可以看到正在建造中的三体USV。
这艘类似轻型航母的舰船出现在GSI造船厂本身就很奇怪。这家造船厂最出名的业务是建造大型民用船舶,如油轮、矿石运输船、滚装货船和半潜式重型船舶。在过去的卫星照片中可以看到浮动起重机和干船坞,甚至是海上风力发电站。
同时,GSI的一些工作确实具有明显的军事意义。之前的卫星照片显示了许多苏联设计的「野牛」级重型气垫船,中国已经根据许可证在国内建造了此类气垫船。在这里还可以看到中国人民解放军海军的大型辅助舰艇,以及新型三体USV。
8月8日拍摄的GSI造船厂卫星照片,可以看到两艘「野牛」气垫船(右上)、一个干船坞(中间)、一台浮动式起重机(右下),以及干船坞内正在建造的大型甲板舰船(左上)和三体USV(中间)。右下角还可以看到海上风力发电站的一个叶片。
汤姆·舒加特在接受「战争地带」采访时,谈及发现这艘新的大型甲板舰船时说:「看到它我真的很惊讶。」
当被问及这对GSI未来的发展意味着什么时,汤姆·舒加特说:「这一切取决于……中国海军的未来计划是什么。中国海军还会继续增长吗?他们的增长速度是否需要开始使用其他造船厂?」
9月27日拍摄的卫星照片,显示中国另一家造船厂正在建造第一艘076型两栖攻击舰。
众所周知,近年来,中国海军舰队规模不断扩大,并且在该国强大的造船能力支持下,这一趋势还在继续。扩大中国海军战斗力量规模和能力的工作还包括建造新型航空母舰、大型两栖攻击舰、先进潜艇和更多的先进水面战舰。「福建」号是中国第一艘采用弹射辅助起飞、拦阻索助降(CATOBAR)配置的航空母舰,同时正在建造的还有一艘新型大型飞行甲板两栖攻击舰,这艘名为076型的两栖攻击舰还配备弹射器,这是中国海军即将拥有的新能力中最重要的。
「福建」号航空母舰试航照片。
新型航空母舰、两栖攻击舰,甚至是海上基地型舰船,都可以为中国海军提供宝贵的作战能力。更简单的设计、更符合民用标准、以配备载人直升机和无人机为中心的航空舰船,对于支持某些任务也很有意义。特别是在台湾海峡、南海及其周边地区的行动中,将具有现实意义。同时,这种舰船也可以用于执行反潜作战和两栖作战任务。
能够在其他造船厂建造这些舰船,可以帮助中国海军进一步加速海军航空兵和其他能力的扩张。
网络上的「招标说明书」。
这样一艘配备大型飞行甲板的新型舰船出现在广州,可能还有另一个解释。至少从2022年开始,一张据称来自中国政府的招标书截图就一直在网络上流传。该招标书显示,要求建造一艘用于海洋调查和其他试验/研究活动的「大型特殊甲板作业」船,该船应当拥有贯通式直甲板、双岛式上层建筑。此外,还要求在船尾建造坞舱,这可能是像许多两栖攻击舰上安装的可浸水甲板。招标书要求,该船长200米,飞行甲板宽25米,排水量15000吨,最高航速至少16节,以12节巡航速度航行5000海里,最大海上续航时间为40天。
中国科学研究航母想象图,与之对比的是071型两栖登陆舰。
这份「招标书」的出处尚不清楚,撰写本文时,CNAS的汤姆·舒加特和「战争地带」都无法核实其真实性。不过,一些中国网友曾将其视为中国可能计划建造一艘表面上是民用海洋研究「航母」的证据。
中国科学研究航母想象图,与之对比的是071型两栖登陆舰。
如前所述,中国民用装备和军用装备之间的界限,尤其是在舰船领域,往往非常模糊。「战争地带」过去曾多次强调这一情况,特别是一些负责水下勘测、海洋研究和其他表面上执行科学研究任务的舰船。
中国科学研究航母想象图,与之对比的是071型两栖登陆舰。
一艘配置像两艘攻击舰的民用舰船——目前世界上没有一个国家拥有这种舰船——将能够操作无人机和载人直升机和船只(包括载人和无人型号)进行科学研究和执行其他民用任务。如果需要,它本身就是具备双重用途平台,可以执行前面描述的军事任务。
江苏大洋造船厂卫星照片。
另一种可能性就是,广州正在建造的平台是某种定制的军事训练或测试平台。中国已经拥有许多不同寻常的海军舰船,包括能够发射和回收垂直起降无人机的平台。今年早些时候,「海军新闻(Naval News)」报道了上海附近江苏大洋造船厂正在建造一艘类似的舰船。这艘船长约100米,顶部有直通飞行甲板,该船与另外两艘双体无人机微型航母并排出现。
CNAS的汤姆·舒加特对「战争地带」表示,在他看来,GSI正在建造的这艘大型舰船太大了,无法承担类似的测试和训练任务。不过,鉴于这艘大型舰船在广州的建造速度,可能很快就会更全面了解它的配置和用途。