关于第六代战斗机首次试飞的网络传言已经流传了好几年。根据当时国内网络积极氛围的原则，对于这些传言的真实性，标准回答总是「要有信心」。过去，如果有人质疑中国第六代战斗机尚未首飞，就会被视为对中国发展的不信任，甚至会被指责为故意贬低中国的进步。
最近有不少人询问关于国产第六代战机即将首飞的传闻，以及网络上流传的一些草图，特别是那款配备三台发动机的设计是否真实。这里可以提一个有趣的现象：在新型飞机首飞前，互联网上一些较为可靠的信息源所发布的内容，往往最终会被证实是准确的。
在歼-20首次试飞前，网络上流传的外观图后来被证实是真实的。这表明，在新型飞机即将正式亮相之际，其外观信息的保密措施往往会有所放宽。此次，一些较为可信的媒体发布了相关消息，要么是故意引起关注，要么就是真实信息，无需等待太久。我个人更倾向于后者。
有几条线索可以相互印证。在2022年的珠海航展上，我在节目中提到，1号展厅展示了一个透明外壳的下一代战斗机概念模型。这个模型很可能预示着未来的发展方向。其气动设计与最近网络上流传的图片有些相似之处。
此外，美国第六代战斗机的研发进展，也能在一定程度上反映我国的进展。当前，中美两国在航空技术发展上的差距已达到历史最小。在第五代战斗机之前，航空工业的发展一直是美国探索新路，苏联紧随其后，而中国则紧跟这两国的步伐。随着时间的推移，这一格局逐渐转变为美国继续引领，中国接替了苏联的角色，紧紧跟随美国，差距显著缩小。然而，中国的研发仍以模仿和跟随为主，例如气动设计依然借鉴苏联的技术遗产，而在航空电子、数据链和信息化作战理念方面，则更多地追随美国。
在第六代战斗机领域，情况发生了显著变化。不仅中国没有可以追随的先例，美国也同样缺乏。两国现在都处于探索阶段，各自摸索前进的道路。美国在传统设计上的优势不再明显，而且从F-35的研发和部署过程中可以看出，美国在第五代战斗机上仍然面临不少挑战。
在过去几十年中，中国的科研经验逐步积累，基础理论日益扎实。随着新型科研工具的普及，如数字仿真和数字孪生技术的应用门槛不断降低，科研能力的差距也在逐渐缩小。因此，中国首次具备了在新一代战斗机研发过程中与美国竞争的实力。
还有一个重要信息。大家可以回想一下，歼-8在1969年完成了首次飞行，而歼-10则是在1998年才实现首飞，两者之间相隔了将近30年。歼-20在2011年进行了首飞，距离歼-10的首飞时间仅13年。从歼-20首飞至今已经过去了10多年，因此第六代战斗机的研发也应该是取得了一些进展。
接下来，我们可以留意两个方面。首先，在新型飞机正式首飞之前，必须经过低速滑行测试和高速滑行测试。如果这些测试过程被卫星捕捉到，相关图片很可能会迅速在网上流传。其次，当新飞机开始滑行或首次飞行时，附近的居民也有可能目击或听到动静。
昨天我向成飞的一位朋友打听，是否会有新的好消息。对方回答：「据我了解，一无所知。」 这个回答听起来很官方，但我反而觉得挺好的。
