原子弹和氢弹都是极为强大的核武器，它们的工作原理和造成的破坏效果有所不同。原子弹是基于核裂变反应原理，而氢弹则是基于核聚变反应。
原子弹通过重核（如铀-235或钚-239）的裂变释放能量。这种裂变是由中子撞击重核引发的，产生的能量以冲击波、核辐射、电磁脉冲和核污染等多种形式造成杀伤和破坏。原子弹的威力通常以相当于多少吨TNT炸药爆炸来衡量，一般而言，单颗原子弹的威力范围在几万吨TNT当量至几十万吨不等。
氢弹，也称为热核武器，其威力远大于原子弹。氢弹首先利用一个原子弹作为「引爆器」，产生高温和高压条件，然后利用这些条件点燃氢原子核（如氘和氚）的聚变反应。聚变反应释放的能量远远超过裂变，因此，同等级别的氢弹的爆炸威力可以达到原子弹的4倍以上。氢弹的威力可以达到数百万吨甚至数千万吨TNT当量。
综上所述，氢弹在理论上的威力要比原子弹大得多，而且实际上也确实如此。氢弹的制造技术更为复杂，目前只有少数国家掌握这项技术。
