驱逐舰，到底要「驱逐」谁？你可能会说，当然是驱逐敌人军舰了。这个说法没错，但不严谨。驱逐舰刚出现时，它的英文名称直译过来是「雷击舰驱逐者」。从字面意思可知，它的作战目标是「雷击舰」。驱逐舰正是英国为了对付法国雷击舰而专门开发，诞生于1894年。
那么，雷击舰又是什么？顾名思义，雷击，就是使用鱼雷攻击。
1866年，一种革命性的武器——鱼雷开发成功，很快就在英国催生出了「雷击舰」。不得不说，英国海军的强大除了船坚炮利，还体现在对海军战术和装备的创新上。从鱼雷、雷击舰，到后来的航母斜角甲板和菲涅尔透镜，都是英国人发明的。
回到正题。 雷击舰 体型较小，但航速可不慢，基本能和当时的巡洋舰持平。如果战术使用得当，能对战列舰构成直接威胁。晚清时中国也曾购买过雷击舰，当时翻译成「鱼雷艇」，和后来的鱼雷快艇名字一样， 但其实这是两种军舰，很多海军学者认为前者翻译成「雷击舰」更合适。
雷击舰属于「墙内开花墙外红」，英国人没拿它当回事，但却在法国备受关注，因为法国人在它身上看到了希望。
19世纪后期的法国海军早已无力和英国对抗，长期处在被英国封锁的威胁之下。 雷击舰队+自航式鱼雷 这对组合出现后，法国人认为这是海军技术的一场革命： 小小的雷击舰就能打沉海上巨无霸战列舰 ，在以前是不可想象的。这种「非对称」手段对以法国为代表的、海军相对弱小的国家吸引力很大。
当时法国还出现了一个名为「少壮学派」的海军理论， 他们认为应该放弃战列舰，转而建造小型、快速且廉价的雷击舰和巡洋舰。 雷击舰可用于沿海防御，而巡洋舰则在公海上袭击英国运输线，削弱英国的海上霸权。
在「少壮学派」的影响下，法国人开始「暴兵」。
法国人把资金都投给了雷击舰，造了差不多一百艘。这些 雷击舰的航速和大型军舰差不多，但目标很小，在海上不易发现很适合打伏击。法国人想让庞大的雷击舰队像狼群撕扯狮子一样围攻英国主力舰。
成群结队出现的法国雷击舰确实让
英国人有点头疼，这让他们
封锁法国港口的风险系数直线上升，
而「封锁敌国港口」这招，是英国人用了上百年屡试不爽的战术，如今眼瞧着祖传秘方就要失灵，逼着他们
不得不想点办法。
英国人的对策是，先是给主力舰装很多小口径速射炮和机枪，来对付灵活的雷击舰；接着又于1894年设计出了专门绞杀雷击舰的新舰种，它的体型比雷击舰更大，航速更快，不但有火炮还具备发射鱼雷的能力。这 其实就是 放大版的雷击舰 ， 英国人给这种军舰起了个名字：torpedo boat destroyer，后来简化为「destroyer」， 日本人翻译成「驱逐舰」，这个汉字名称被沿用至今。 说句题外话，我觉得英文直译成类似电影名字的「雷击舰终结者」，可能会更酷一些。
世界上第一艘驱逐舰哈沃克号，航速达到了26节，有四门火炮，分别是76毫米和47毫米口径，火力全面压制
雷击舰，
可以完美执行猎杀雷击舰的任务。
1898年，英法两国海军在苏丹对峙（ 法绍达事件）， 这次冲突是对 「少壮学派」 理论的一次考验。 遗憾的是，法国人的理论很快被证明是失败的。
随着武力对峙局势的升级，法国人发现，以雷击舰和巡洋舰为主的法国海军根本无力和英国皇家海军对抗。 数量虽多但作战能力孱弱的中小型军舰，在面对海上巨无霸战列舰时，根本无法做出任何有价值的贡献。 最终，英国以武力为后盾取得了这次冲突的外交胜利。德国皇帝后来这样评价：「可怜的法国，在不敢开炮的情况下遭到了一次羞辱。」
法国人的教训清楚地表明，以鱼雷和潜艇为代表的海军技术革命，还不足以取代昂贵的战列舰，只是对后者的一种有益补充。但由此催生出的放大版 雷击舰——驱逐舰，却很 受各国海军欢迎。 它执行任务灵活，速度快火力强，是个海上多面手。 随着装备数量的增多，驱逐舰的体型也开始逐渐增大，动辄就1000吨以上，1908年英国甚至还建造了2000吨的「指挥型驱逐舰」， 驱逐舰就这样取代了雷击舰。
一战结束时，驱逐舰已经成为给战列舰、巡洋舰提供支援的主要战斗舰。二战时，装有雷达的驱逐舰更是成为反潜战的主力，地位日渐巩固。战后，随着大舰巨炮时代的终结，战列舰和巡洋舰淡出， 航母+驱逐舰+核潜艇的组合统治了大洋。 反舰导弹出现后，装备导弹和直升机的驱逐舰更是成为各国舰队的绝对主力。
驱逐舰发展到70、80年代，出现了以美、苏为代表的 大型化趋势 ，从4000吨到6000吨，再到8000吨，驱逐舰也依旧沿着 「主力舰吨位要足够大」 的海战规律在发展。 如今万吨级的作战舰艇，尽管排水量已经不逊于当年的巡洋舰，但依然被称为「驱逐舰」。
