9月30日，北美防空司令部发布了一段视频，画面中展现了美国空军第18战斗机拦截中队的一架F-16C战斗机在阿拉斯加附近成功拦截两架俄罗斯的图-95MS战略轰炸机。视频中还显示，一架苏-35S战斗机从侧面迅速切入F-16C的飞行路径，并利用其尾部涡流使得F-16C出现剧烈抖动，并倾斜至另一侧。
苏-35S战斗机采用了一种叫做「撞头」或「重击」的特技飞行动作。简单来说，拦截飞机会自己安排在被拦截飞机的前方，有时与之距离极近。这种情况下，尾流可能造成伤害，但更重要的是对飞行员心理的影响和恐慌感。
北美防空司令部公布的一段视频由F-16C战斗机驾驶舱内的360度全景摄像头录制，展现了F-16C如何受到苏-35S灵活机动的影响。
关于此次拦截的原始新闻稿提到，共有4架俄罗斯军机参与了此次事件：「北美防空司令部于2024年9月23日监测到在阿拉斯加防空识别区内活动的4架俄罗斯军用飞机。这些飞机仍然处于国际空域中，并未进入美国或加拿大的主权领土。尽管俄罗斯在阿拉斯加防空识别区进行此类活动较为频繁，但并不构成任何威胁。」
防空识别区始于国家主权领空的边界，是划定在国际空域中的一个区域。为了保障国家安全，必须时刻监测所有航空器。北美防空司令部利用卫星、地面和机载雷达，以及战斗机构成的分层防御系统来追踪飞机并及时发出应对指令。此外，北美防空司令部随时准备采取多种策略以保护北美地区。
需强调的是，第18战斗机拦截机中队在美国空军体系内独具特色。该单位曾被称为第18入侵者中队（18th AGRS），但在今年早些时候更名为第18战斗机拦截中队。这一变化是在执行了一段时间的空域主权警戒任务，并增援驻扎于安克雷奇埃尔门多夫空军基地的F-22战斗机之后做出的。
由于全球范围内对F-22执行任务的需求不断上升，驻扎在美国北部埃尔森空军基地的F-16战斗机开始越来越频繁地替代F-22进行警戒和增援。这导致了一些有趣的现象，身披类似于俄罗斯迷彩涂装的F-16战斗机经常在白令海峡上空拦截真正的俄罗斯军用飞机。
目前，第18战斗机拦截机中队的一部分F-16战斗机已更换为美国空军的标准涂装，而其他一些仍在继续执行警戒任务。与美国空军的其他单位不同，第18战斗机拦截机中队仍会定期进行「入侵者」任务。
至于「撞头」这一动作，正如开头所提到的，它是一种在近距离接触时执行的特技飞行动作，可以使目标受到气流的影响。尽管西方国家认为这种行为非常不专业，但它实际上已经存在了几十年，并在冷战时期相当普遍。近年来，随着全球安全局势的恶化，由于乌克兰战争导致俄罗斯与西方国家关系紧张，这一动作获得了新的含义并且变得愈加频繁。例如，在2020年，一架美国B-52轰炸机就遭到了俄罗斯苏-27战斗机通过「撞头」动作进行拦截。
除了俄罗斯之外，西方国家也常在中国周边的空域活动。为了维护国家主权，中国空军开始采取多种手段来拦截外国的军用飞机。例如，在2017年，一架苏-30MKK战斗机曾经在美国空军WC-135W核侦察机头顶上倒飞；2022年，一架歼-16战斗机则在澳大利亚P-8A海上巡逻机前发射了红外诱饵弹和箔条；而在2023年，又有一架歼-16战斗机通过「撞头」的方式拦截了美国空军RC-135侦察机。
