倭寇其实主要都是中国人。
十个倭寇里，七个是中国人。倭寇的六大巨头，除了阿只抜都是朝鲜人，许栋、汪直、李旦、颜思齐、郑芝龙（也就是郑成功他老爹）全都是中国人。
【明代倭寇考略】中收录的倭寇主要头目：许栋、王直（汪直）、徐海、陈东、叶明、何亚八、林国显、萧显、邓文俊、林碧川、沈南山、毛海峰、洪迪珍、许朝光、严山老、张琏、吴平、曾一本。也全都是中国人。
倭寇之患，起于元末明初。【明史】上说：「明兴，高皇帝即位，方国珍、张士诚相继诛服，诸豪亡命，往往纠岛人入寇山东频海州县。」
方国珍、张士诚的残党跑到日本，当时日本正是南、北朝时期。南朝战败，一大堆南朝的武士、失意政客和浪人失去了依托，没法生活，都投靠了方、张余党。方、张余党熟悉江浙一带的地理，而且在当地居民中有很多同情者，再加上中国内战中的谋略 ，哪儿是日本内战能比的了的。自然就成了倭寇的首领了。
朱元璋的对策就是海禁。但是海禁的结果，直接导致了嘉靖朝愈演愈烈的倭寇之乱。
嘉靖年间，银本位确立。葡萄牙开通到东方的贸易航线。加之灰吹法的发明，日本白银产量大增。葡萄牙、中国和日本的贸易需求急剧增加。嘉靖年纪，朝政腐败，江浙一带饥荒频繁。中国江浙闽一带，很多人以海为生，海禁之下，生计断绝。于是，顶着「倭寇」为名的中国武装走私团伙，如雨后春笋一般，越是海禁严厉，越是「倭寇」丛生。倭寇越剿越多，而且渐渐从走私变成劫掠。
【明史】中说 ：「真倭者十之三，从倭者十之七。」
【李朝实录】中说：「倭人不过一、二，而本国民假着倭服成党作乱。」
既然是中国人为主，那么怎么会被叫做倭寇呢？事实上，当时「倭寇」和明军都愿意把自己和对方称为倭寇。
从「倭寇」的角度看，自称「倭寇」有助于增强恐吓力。「今之海寇，动计数万，皆托言倭奴，而其实出于日本者不下数千，其余皆中国之赤子无赖。」
从明军的角度来看，称之为倭寇有助于增加战功。「官兵利于斩倭而得重赏，明知中国人，而称倭夷，以讹传讹，皆曰倭夷。」
于是明明是中国人为主的走私海盗集团，就这样一直沿用「倭寇」的称呼。
