众所周知，恒星靠核聚变发光，核聚变是让两个 原子核 能够互相吸引而碰撞到一起，发生原子核互相 聚合作用 ，生成新的质量更重的原子核。
如氢原子聚变成氦，氦再聚变成锂 然后是铍硼碳氮氧氟氖钠镁铝硅磷硫氯氩钾钙钪钛钒铬锰，到铁时 【大部分的】 聚变反应就不能进行了。其实 不是所有恒星都只能聚变到铁 ，在特大质量恒星演化的晚期，其实恒星内核中就会出现一些原子序数比铁高的元素原子核，比如：元素锌， 只是含量很少很少而已。
那为什么大部分聚变反应到铁就停止了呢？这是因为铁原子核最稳定。
这该如何理解呢？在自然界有个趋势，变化的过程基本上都是从高能量状态流向低能量状态，这就好像水往低处是一个道理。如果我们要在元素周期表中找到一个最稳定的原子核，那这个原子核就是铁原子核。铁原子核之所以最稳定，是因为铁原子的 比结合能 最高。铁之前的原子核的比结合能，基本上是随着原子序数的提升， 到达铁时是最高的，然后这之后就会逐渐下降。
因此，在自然界中，铁之前的元素原子核都会聚合的趋势，铁之后的元素都有裂变的趋势，两者其实都是释放能量的过程。所以，原子弹虽然用的是核裂变反应，但实际上威力也不少。其实整个过程中也损失了质量，这部分质量以能量的形式扩散出去了。
要让铁原子核，甚至包括比铁元素序数更大的原子核，发生核聚变发生反应并不是可以。关键是，铁原子核的反应就需要吸收大量的能量，而释放出来的能量远远小于吸收的能量，所以这是一笔赔本买卖，并不符合能量从高往低的趋势。
要让这个反应进行，就需要极为苛刻的条件，并且输入足够高的能量。
这个过程在自然界这种现象是很少见，但并不是说不存在。质量是太阳质量8倍以上的特大质量恒星在演化的晚期由于巨大的引力，就会促发铁原子核的核聚变反应，爆发超新星爆炸，同时产生大量的高顺位的原子核，超新星爆炸的亮度甚至可以达到一个星系的亮度。
也就是说， 核聚变并不局限与铁元素之前。
实际上，铁之后的元素也是通过核聚变产生的，只是反应条件很苛刻，所以很少见，在宇宙中的含量也很低。
参考：
核聚变_百度百科
为什么有人说核聚变到产生铁元素时就停止了？
