1955年9月27日下午，中南海怀仁堂内隆重地举行着一场盛典——开国将帅授衔仪式。这是新中国历史上第一次施行军衔制度，为各级将官授予军衔，可短短十年后，元帅贺龙却建议取消军衔制，毛主席也赞同道：
「取消，搞掉那块牌牌！我早就想搞掉它。」
于是，在1965年，军衔制遭遇废除，解放军全体官兵，上至元帅，下至列兵，全都摘下了军服上的那块牌子，而此时，距离军衔制施行，不过才短短十年。
十年间，军衔制为何风云突变，从全军欢庆落到讨人嫌弃遭人厌恶的地步呢？
一、主席发声
革命战争年代，我军秉承着官兵平等的理念，从未施行过军衔，直到1955年，解放军受苏联影响，才宣布施行军衔制，为全军上下大授衔。然而，1955年全军大授衔时，尽管毛主席是全军上下的最高统帅，可他却坚决推辞了「大元帅」这一军衔，刘少奇等人屡次劝诫，都被毛主席给挡了回去。
当时，众人基本都认为是毛主席为人谦虚，不愿争名逐利，所以才决定放弃「大元帅」这一全军最高军衔，可是三年后，毛主席却发表了一番意见，不难让人想到当初为何他坚决不授「大元帅」一衔。
1958年，毛主席认为军衔制在军队内部产生了恶劣影响，表露出取消军衔制的态度。不过，后来经中央军委研究决定，军衔制仍然保留。虽然军衔制得到了保留，可毛主席不满军衔制的态度由此可见端倪。
随着时间推移，中苏关系愈发恶化，毛主席认为苏联已然走向了不可逆的修正主义道路，而中苏「蜜月期」借鉴自苏联的军衔制，自然也就容易被视为修正主义的产物。从新中国成立初酝酿实施军衔制起，毛主席从没有正面肯定过军衔制的作用。
在毛主席看来，过去的革命战争里，我军从没有军衔制度，照样能打胜仗，国军美军有军衔，却被没有军衔的解放军打得节节败退，实践证明，这种制度不符合我军的优良传统，它是一种资产阶级法权，将军队内部等级表面化，助长了个人名位思想和特权观念，不利于我军的革命化建设，不利于同志之间、上下级之间和军民之间的团结。
1964年8月间，毛主席吩咐贺龙、罗瑞卿一同赶往北戴河，向他汇报军队高级干部减薪问题，作为防止军队内部出现修正主义的措施。原本，军衔制并不属于这次汇报的议题内容，可贺龙老总的一句话，却敲响了军衔制覆灭的钟声。
三人讨论军队干部减薪情况时，贺龙元帅建议道：
「是不是干脆连军衔一起取消算了？」
据罗瑞卿元帅回忆，当时毛主席立即回答：
「取消，搞掉那块牌牌！我早就想搞掉它！」
汇报结束后，贺龙、罗瑞卿两人返回北京。罗瑞卿认为取消军衔制一事非同小可，便打电话给林彪的秘书，向林彪问询指示意见。
林彪收到消息后，并未表态，什么都没有说。罗瑞卿拿不准林彪在想些什么，只好硬着头皮几次催问林彪秘书，并对秘书说：
「如果林总没有表示，我们不好执行。」
罗瑞卿几次三番的问询，终于有了结果。两天后，林彪秘书打了一个电话回复罗瑞卿说：「林总同意。」
尽管只是短短的四个字，可这四个字却仿佛有千钧之力，撬动了军衔制度的取消程序。在毛主席和林彪相继表态后，中央军委立即有所动作，准备对施行不过十年之久的军衔制举起屠刀。
二、酝酿取消
在毛主席的指导下，中央军委成立了一个「军衔、薪金改革小组」，并起草了一份【关于取消军衔制度的意见】。这份【意见】里写道：
军衔制度存在许多不利因素，建议取消，同时认为干部薪金较高，应当改革薪金制度，降低薪金标准，重新评定干部级别，简称为「减薪定级」。
毛主席如此对待军衔制符合他处理重大事务的习惯，也符合他对军衔制的一贯态度，实行部队减薪同取消军衔制度，其实是相辅相成的两个方面，目的只有一个——防止军队内部倒向修正主义。于是，在当时「限制资产阶级法权」的「左」的思想影响下，军队开始酝酿取消军衔制。
1964年11月24日，中央军委办公厅发出【征求「关于取消军衔制度」的意见通知】，印发各单位广泛征求意见。通知里写道：
「军委第223次办公会议讨论，同意军衔薪金改革小组提出的‘关于取消军衔制度的意见’，现印发给你们，请研究提出意见。于12月中旬将意见送总政干部部，以便研究上报中央决定。」
总政干部部将收集上来的意见研究后，于次年一月向毛主席和中共中央报告【关于取消军衔制度的请示】时，建议
「大将以下各级军衔一律取消，元帅军衔予以保留」。
毛主席当时对军委的报告批示「同意」。二十多天后，林彪又提议表示不保留元帅军衔，中央军委这才决定将所有军衔一律取消。
