■作者：我爱辽宁舰 ■素材：秦语嫣
（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）
长河镇坐落在江南水乡的一隅，这里有着典型的江南风光：小桥流水，庭院深深。每到春天，镇子里的梨花开得漫山遍野，整个镇子仿佛被笼罩在一片白雪之中。
1986年的春天，我们家来了一个新成员——王桂香。那时候，我才5岁，对于「继母」这个词还没有什么概念，只知道爹带回来一个和蔼的阿姨，说以后要照顾我。
在我们长河镇，像我这样的情况并不少见。村里的王婶常说：「你看那个秦语嫣，可怜见的，才五岁就没了亲娘。」说这话的时候，她们总是偷偷瞄我几眼，以为我听不懂。
我确实听不太懂，但我能感觉到王桂香和别的继母不一样。她来的第一天，就给我带了一个粉色的布娃娃。那是我见过最漂亮的玩具，用的是碎花布料缝制的，还有两条细细的麻花辫。
「语嫣，这是桂香阿姨给你带的礼物。」爹笑着说，「以后要听桂香阿姨的话。」
我抱着布娃娃，有些怯生生地看着王桂香。她蹲下身子，轻轻摸了摸我的头：「喜欢吗？」
我点点头，把布娃娃抱得更紧了。
「那以后要乖乖的，桂香阿姨给你做更多好看的布娃娃。」她说这话的时候，眼睛里有着我看不懂的温柔。
就这样，王桂香住进了我家。她来的时候，我们家还是土坯房，院子里杂草丛生。她二话不说，第二天一大早就开始收拾院子。我记得那天，她戴着草帽，穿着粗布衣裳，在烈日下弯着腰拔草。
邻居家的张婶路过，阴阳怪气地说：「哟，这是要干啥呢？」
王桂香直起腰，擦了擦额头的汗珠：「收拾收拾院子，种点菜。语嫣还在长身体，得多吃点青菜。」
「切，人家亲娘都没这么上心！」张婶撇撇嘴走了。
王桂香仿佛没听见似的，继续低头拔草。太阳把她的影子拉得很长，我坐在门槛上，看着她的背影，觉得特别踏实。
那年夏天，我们家的院子里种满了各种蔬菜。青翠的黄瓜藤爬满了篱笆，茄子花开得紫灿灿的，连西红柿都结了好几串。每天放学回家，我都能闻到饭菜的香味。
「语嫣回来啦？快去洗手吃饭。今天炒了你最爱吃的茄子。」王桂香总是这样，记得我爱吃什么不爱吃什么。
我那时还小，不知道这样的日子有多难得。直到有一天，我发烧到40度，整个人昏昏沉沉的。王桂香一夜没合眼，用冰毛巾给我物理降温，煮了一锅又一锅的姜汤。
「桂香，要不送医院看看？」爹担心地问。
「咱家还有多少钱？」王桂香问。
爹摸了摸口袋：「只剩十来块了。」
王桂香二话不说，从衣柜里拿出一个小布包，里面包着一枚金戒指。那是她唯一的嫁妆。
「当了吧。」她说得很坚决。
就这样，王桂香把她最珍贵的东西当掉，换来了给我看病的钱。那次生病后，我开始叫她「妈」。
日子就这样一天天过去。在王桂香的照顾下，我慢慢长大，成绩也越来越好。每次考试拿第一，她比我还高兴。村里人都说：「你看那秦语嫣，继母待她跟亲闺女似的。」
1986年的夏天，我考上了省城的医学院。那天，整个村子都轰动了。
「秦语嫣考上医学院啦！」
「了不得啊，这是咱们村第一个考上医学院的！」
王桂香高兴得眼泪都出来了，可是我总觉得她的笑容里带着一丝说不出的苦涩。
临走那天，她把一个布包塞到我手里。
「这是啥？」我问。
「你亲娘托我的。」她说这话的时候，声音有些颤抖。
我打开布包，里面是一封信和一些旧照片。照片上，是年轻时的王桂香和一个跟她长得很像的女人。
「这是。。。。。。」我有些不敢相信自己的眼睛。
「这是你亲娘，我最好的朋友。」王桂香擦了擦眼泪，「她临终前托付我照顾你。其实这些年，我不是在还她的情，我是真的把你当亲闺女。」
我展开那封泛黄的信，上面写着：
「桂香：
等你看到这封信的时候，我可能已经不在了。我知道这个请求很自私，但是我想托付你一件事。语嫣还小，我放心不下她。你是我最好的朋友，也是我最信任的人。你能不能代替我照顾她？
我知道这个要求太过分了。你还年轻，本可以找个好人家嫁了。但我实在想不出还能托付给谁。大军这个人老实，但是不会照顾孩子。我怕语嫣会受委屈。
如果你答应我，我在九泉之下也能安息。如果你觉得为难，我也完全理解。毕竟这不是你的责任。
你的朋友：月红」
看完信，我再也控制不住自己的眼泪。原来这么多年，王桂香不是因为嫁给我爹才照顾我，而是为了完成对朋友的承诺。可是她把这个秘密藏了这么多年，从来没有向任何人提起过。
「妈。。。。。。」我哽咽着，不知道该说什么。
「傻孩子，别哭了。」王桂香擦了擦我的眼泪，「你要记住，这世上爱你的人不止一个。你亲娘虽然走得早，但是她用尽全力为你找了个最好的替代。」
「可是我这些年。。。。。。」我想起自己有时候会和王桂香顶嘴，有时候会觉得她管得太严。
「你是个好孩子。」王桂香打断我的话，「这些年，我过得很幸福。看着你一天天长大，一天天进步，我就觉得值了。」
阳光透过窗户照进来，照在王桂香的脸上。我这才发现，她的头发已经有了不少白丝。这些年，她是怎么样一个人扛过来的？那些流言蜚语，那些闲言碎语，她又是怎么忍受的？
后来我才知道，王桂香和我亲娘是从小一起长大的闺蜜。她们约定过要一辈子做姐妹，但是命运却开了个玩笑。我亲娘走得太早，临终前把自己最珍贵的宝贝托付给了最信任的朋友。而王桂香，也用自己的一生完成了这个承诺。
现在，我已经是省城一家大医院的医生了。每次回家，看到王桂香在院子里忙碌的身影，我都会想起那个布包里的秘密。有时候我在想，到底该叫她继母，还是该叫她妈？
其实答案早就在我心里了。这个世界上，有些爱不是与生俱来的，而是在日复一日的细水长流中，悄悄生根发芽。就像那个布包里的秘密，在尘封多年后终于揭开，却让我懂得了最珍贵的东西。
有人说，继母难当。可是在我们长河镇，人们更喜欢说：「你看秦语嫣家的王桂香，那才叫真心待孩子。」
