周芷若其实是周子旺的后嗣。
小美女首次出场：
那女孩约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胎子，坐着只是垂泪。张三丰见她楚楚可怜，问道：「姑娘，你叫甚么名字？」那女孩道：「我姓周，名叫周芷若。」张三丰心想：「船家女孩，取的名字倒好。」问道：「你家住在哪里？家中还有谁？咱们会叫船老大送你回家去。」周芷若垂泪道：「我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。」张三丰嗯了一声，心想：「她这可是家破人亡了，小小女孩，如何安置她才好？」
在这之前，同行的男孩已经死于箭矢：
张三丰听到「袁州魔教反贼」六字，吃了一惊，心道：「难道是周子旺的部属？」转头问那虬髯大汉道：「他这话可真？」
那虬髯大汉全身鲜血淋漓，左手抱着男孩，虎目含泪，说道：「小主公……小主公给他们射死了。」这一句话，便是承认了自己的身分。
张三丰心下更惊，道：「这是周子旺的郎君么？」
那大汉道：「不错，我有负嘱咐，这条性命也不要了。」轻轻放下那男孩的尸身，向那武官扑去。可是他身上本已负伤，肩背上的两枝长箭又未拔下，而且箭头有毒，身刚纵起，口中「嘿」的一声，便摔在船舱板上。
那小女孩扑在船舱的一具男尸之上，只是哭叫：「爹爹！爹爹！」张三丰瞧那具尸身的装束，当是操舟的船夫。
按后续对周芷若极富心机的描写，很难不让人怀疑她其实也是周子旺的孩子，只因为情势危急，不把自己扮作普通民女无以自保。文中还提到张三丰对于船家女儿居然有个这么典雅的名字颇觉意外，大概也是作者埋了一条线。除此以外还有诸多疑点：
1. 常遇春保护幼主逃命，很难想象他会把几个人的身家性命托付在一个普通舟子的身上，这个所谓「船家」，应该也是周子旺极信任的兄弟。
2. 船家带着几个人逃命，后面追兵的箭矢飕飕地飞来，还能坚持到死，绝非一般平民可为。普通舟子遇到这种情况，早就带着女儿弃船逃命了。
3. 周芷若姓周，这种情势下很难不让人联想她与周子旺的关系。而且一个船家女儿竟然长得如此秀丽绝美，实在处处透着古怪。
最后，众人相别之时，常遇春极尽热情要把张无忌送到胡青牛家治病，张三丰是大感不妥的，最后实在是常遇春一片赤诚又盛情难却，才让无忌与他同行，同时却也留了个心眼，主动把芷若带走了。其实老张也看出来周芷若的身份不一般，带在身边典为人质，便不怕魔教医仙和常遇春对无忌不利：
常遇春昂然道：「张真人可把我明教中人瞧得忒也小了。一切遵照吩咐便是。」张三丰道：「你替我好好照顾无忌，倘若他体内阴毒终于得能除去，请你同他上武当山来。你自己先来抵押，却是不必了。」常遇春道：「小人必当尽力而为。」
张三丰道：「那么这个小姑娘，便由我带上武当山去，另行设法安置。」
