话说宋朝年间，在这北方的寒冬腊月，北风呼啸、雪花漫天飞舞，这天寒冬早晨，老镇子里，家家户户都紧闭门窗，生怕寒气钻进屋里。这镇上有个五十多岁的李秀才，他是个心地善良的老学究，平日里就爱读读书，教教书，过着平淡的生活。
可这天一大早，李秀才披上厚实的棉袄，推开了吱呀作响的木门。刚一出门，他就愣住了——只见门外雪地上趴着个人影，身上盖满了厚厚的雪花，就像是一尊雪雕似的。李秀才赶紧喊来了儿子，左邻右舍也被惊动了，纷纷围了过来。人群中有人小心翼翼地凑上去，探了探那人的鼻息，还好，还有呼吸。
「快，把他抬进来！」李秀才吩咐儿子道。可旁边一个老成持重的邻居却拉住他说：「老李啊，这年头世道不好，万一人家醒了讹咱们怎么办？」
李秀才一听这话，眉毛都竖起来了，朗声道：「救人一命，胜造七级浮屠！咱读书人要是见死不救，那还算是什么君子？」说完，不顾旁人劝阻，他和儿子合力把那人抬进了家中。
屋里暖洋洋的火炉旁，李秀才让儿子端来热腾腾的米汤，一点点喂给那冻僵的人喝。不多时，那人的脸色慢慢恢复了些许红润，眼睛也微微睁开了。定睛一看，这人瘦得皮包骨头，一双大手粗粝不堪，头发胡子乱糟糟的，显然是个流落街头的乞丐。
乞丐想开口说话，却因喉咙发炎只能发出沙哑的声音。李秀才摸了摸他的额头，烫得吓人。「这孩子怕是发烧了。」李秀才喃喃自语。于是，李家父子俩轮流守夜，悉心照料，直到乞丐渐渐好转。
过了几天，当乞丐身体恢复得差不多时，让人意想不到的是，这乞丐面对救命恩人什么都没说，只是简单地拱了拱手，随后起身就要走。
李家父子呢，看着这一切面面相觑，本以为这事就这么过去了，可着乞丐却突然又折返回来，从破旧的衣服里掏出了一面绣着狰狞青蛇图案的小三角旗。
「恩公，您收好这个。将来若遇上了危险难处，就把这旗子插到青龙山脚下的小庙前，自会有贵人相助。」乞丐说着，将旗子递给了李秀才。
李秀才接过旗子，心中苦笑，但还是谢过了对方的好意。李秀才认为自己呀，就是个普通不能再普通的老百姓，能有啥涉及到危险的事呢?所以，对乞丐给的旗帜，也没当回事。
然而，命运总是充满变数，没过多久，一场突如其来的灾难竟悄然降临到了李秀才头上……
这事啊，和李秀才家里藏的一件宝贝有关。这李秀才家中藏着一幅宝贝，是前朝大画家唐伯虎的真迹，平时秘不示人，就怕惹来不必要的麻烦。
偏偏那天，李秀才的儿子小李跟几个朋友喝酒，酒劲儿一上来，嘴巴就没个把门儿的，把家里藏着唐伯虎画的事儿给抖搂了出来。这事儿就像长了翅膀一样，在小镇上飞速传开，一时间成了街头巷尾的谈资。
那时候天下不太平，这样的消息就像是在野狼群里扔了一块肥肉，让人心里直打鼓。李秀才也觉得不对劲儿，思来想去，他决定把这幅画藏起来。就在后山深处，有一个隐秘的山洞，平时连野兽都难得进去。李秀才小心翼翼地将画作包裹好，趁着夜色悄悄地带到了那个地方藏了起来，心想这样总该万无一失了吧。
哪知道，刚安顿好了没多久，家门就被敲得震天响。开门一看，外面站着一群官差，个个凶神恶煞般，为首的一个还趾高气扬地说：「李秀才，你家公子涉嫌与江洋大盗勾结，现在我们要搜查你家！」
李秀才一听，心说这事儿可大条了，连忙解释说：「我儿乃一介书生，怎会与那等人物有所牵连？」
官差冷笑道：「少废话，我们这儿有江洋大盗的亲口供词，说你们合伙偷了唐伯虎的画。」
李秀才心里明白，这分明就是县令想要夺宝，故意找的借口。这位县令在当地可是出了名的贪官污吏，经常干些欺压百姓的勾当。李秀才咬牙说道：「我儿子绝无此事，你们休想从我这里拿到那幅画！」
官差们见软的不行，立刻翻脸，开始在李家上上下下搜了个遍。可任凭他们怎么找，也没能找到那幅传说中的唐伯虎画作。临走时，领头的官差恶狠狠地撂下一句话：「给你们三天时间考虑清楚，要么乖乖交出画，要么就等着看你儿子在牢里受罪吧！」
说罢，官差们硬生生地把小李带走了。眼看着儿子被抓走，李秀才的心都碎了。可他知道，这个时候决不能慌，必须要想个办法才行。思虑再三，李秀才终于做出了一个艰难的决定：那就是为了儿子，区区传家宝算什么?
话虽然这么说，但李秀才一想到要交出那幅珍贵的唐伯虎画作，心里头啊，还就像是被刀割一般疼痛。他舍不得这祖传的宝贝，可更舍不得儿子在牢里受苦。
就在这个时候，他忽然想起那位乞丐留下的那面小旗子，以及乞丐临走时说的话。虽然心里头没底，但此时此刻，也只能死马当作活马来医了。
第二天一大早，李秀才偷偷摸摸地取出了那面绣着狰狞青蛇的小旗子，雇了一辆车直奔青龙山而去。到了山脚下，果不其然，那儿真有一座破旧的小庙。庙里面供奉的不是别的，正是一尊与小旗子上一模一样的青蛇雕像。李秀才心里一阵发毛，但还是壮着胆子，迅速地将旗子插在了香炉之上，然后磕了三个响头，祈求神灵保佑。做完这一切，他头也不回地离开了。
回到家后，李秀才是盼星星盼月亮，等了三天，可半点消息也没有。李秀才再也坐不住了，托人打听儿子的情况，一个熟人悄悄告诉他，儿子在牢里日子不好过，天天挨打受饿，让他赶紧想办法。
李秀才听后心如刀绞，无奈之下只好准备交出画作。他先是去井边洗了把手，然后把水往外泼，只听「哎哟」一声惨叫，水正好泼到了一个人身上。抬头一看，居然是那个曾经救过的乞丐！
那乞丐浑身湿透，气得脸都绿了，张口就开始破口大骂，声音之大，简直能把屋顶掀翻。李秀才顿时傻了眼，这乞丐骂得那么难听，简直不给人留一点面子。周围的邻居们听见动静，也都跑出来看热闹，见到这一幕无不惊讶。大家都知道这乞丐是李秀才救过的人，如今却如此对待救命恩人，实在是太过分了。
被乞丐这一顿骂，李秀才本就疲惫不堪的身体终于撑不住了，一下子气晕了过去。
也不知道自己昏迷了几天，李秀才还在担心儿子的安慰，起身就要拿画换儿子，就在这时，村里传来一个惊天动地的消息：那位臭名昭著的县令竟然被人给杀了！更让人难以置信的是，杀县令的凶手，竟然是之前那个大骂李秀才的乞丐！
这事儿传到李秀才耳朵里，他简直不敢相信自己的耳朵。邻居们带着这个消息来看望李秀才，大家都为这个意想不到的结局感到震惊。
这到底怎么回事呢?请听我慢慢道来。
话说那天，全城的乡绅们为了讨好县令大人，特意在城里最大的酒楼——登月楼设宴款待。席间山珍海味，美酒佳肴，应有尽有。正当县令大人酒足饭饱之时，一个小个子店小二端上了一盆香气四溢的大菜。这道菜名叫「青龙过江」，其实就是一道蛇肉汤，正是县令最喜欢的美味。
县令见状，眉开眼笑，正准备大快朵颐。谁料想，那店小二突然从盘子下面抽出了把明晃晃的匕首，闪电般地一刀就割断了县令的脖子。霎时间，鲜血喷涌而出，把那盆蛇汤都染成了血红色。整个酒楼瞬间变得鸦雀无声，所有人都被眼前这突如其来的一幕惊呆了。
随后，大家才发现，原来真正的店小二早已经被打晕，而这名行刺者竟是那个曾经被李秀才救下的乞丐。县令平时出门总是带着一大群衙役随行，这些衙役见状大惊失色，立刻冲上前去围攻乞丐。一番激战过后，乞丐虽然勇猛，但终究寡不敌众，最后身负重伤，被衙役们擒获。
新上任的县令一接手此案，首先就是提审这个胆敢行刺前任县令的乞丐。面对审讯，乞丐非但没有畏惧，反而放声大笑，直言自己之所以要杀县令，完全是因为县令的种种恶行，根本无需他人指使。然而，有位知情的衙役却私下里向新县令禀报，怀疑这背后或许有着李秀才的影子。
新县令于是派人暗中调查李秀才，可乡亲们一个个站出来替李秀才说话，都说乞丐曾因小事与李秀才发生争执，甚至当街大骂李秀才，怎么看都不像是受李秀才指使的样子。无奈之下，新县令只得将此案定性为乞丐个人行为，判处死刑。
行刑那天，乞丐被押往刑场，沿途百姓纷纷围观。有人摆出酒肉，乞丐一路走一路吃，笑声不断，直到最后一刻，他仍旧保持着那份从容与豪迈。就这样，乞丐走完了他传奇的一生。
新县令见前任县令如此不得人心，便重新提审了那个所谓的江洋大盗。经过一番审问，大盗终于招供，承认自己是被前任县令逼迫，才诬陷李秀才的儿子。新县令当即下令释放了李秀才的儿子。
李秀才这才恍然大悟，原来乞丐那次大骂自己，其实是为了撇清关系，避免牵连到他。为了表达对乞丐的敬佩与感激，李秀才父子为乞丐举行了隆重的葬礼，并在墓碑上刻下了「义士之墓」四个大字。从此以后，李秀才每日都来墓前守候，这一守便是整整三年，以此来缅怀这位真正的英雄。
这真是人间自有公道在，善恶终有报，那些默默付出、勇于牺牲的人，终将会被历史铭记。
