在农业革命之前，我们的祖先曾有长达250年的时间靠采集及狩猎为生（可以称之为采集者），并不会特别干预动植物的生长情形。但在农业革命之后，人类开始投入几乎全部的心力，操纵着几种动植物的生命。从日升到日落，人类忙着播种，除草，牧羊，一心以为这样就可以得到更多的水果，谷类和肉类，以为这样就可以开开心心地放弃了狩猎的艰苦生活，享受农民愉快而饱足的生活。
但农业革命所带来的并不是轻松生活的新时代，反而让农民过着比采集者更辛苦跟不满足的生活。
以小麦为例，在1万年前，小麦也不过就是许多野草当中的一种，只出现在中东的一个很小的地区。但就在这短短的1000年内，小麦突然就传遍了世界各地，其依靠的，就是原本的采集者投入越来越多的精力来培育小麦。
种小麦可不容易，照顾起来处处是麻烦。第一，小麦不喜欢大小石头，所以祖先得把田地里的石头捡干净搬出去，搞得腰酸背痛。第二，小麦不喜欢与其他植物分享空间、水和养分，所以我们看到男男女女整天在烈日下除草。第三，小麦会得病，所以祖先得帮忙驱虫防病。第四，不论是蝗虫还是兔子，都不排斥饱尝一顿小麦大餐，所以人类得从涌泉或溪流大老远把水引来，为它止渴。
但我们演化的目的并不是从事这些事务活动，我们适应的活动是爬爬果树，追追瞪羚，而不是弯腰捡石头、努力挑水。于是，祖先的脊椎，膝盖，脖子和脚底就得付出代价。研究古代骨骼发现，人类进化到农业时代后出现了大量疾病，例如椎间盘突出，关节炎和疝气。
而就经济，民生而言，小麦也并未带来经济安全。比起采集者，农民的生活其实比较没保障。采集者有几十种不同的食物能够为生，就算遇到荒年也不用担心饿死。即使某物种数量减少，只要其他物种多采集一点，多猎一点，就能补充足所需的量。然而，直到最近，农业社会绝大多数饮食靠的还是寥寥无几的几种农作物，很多地区甚至只有一种主食，例如小麦，马铃薯或稻米。所以，如果缺水、来了蝗灾或者爆发真菌感染，贫农死亡人数甚至可能达到几百，万。
再就人类暴力而言，小麦也没有办法提供人身安全。毕竟，农业革命之后，我们的祖先个人财产变多，而且还需要土地才能耕作。如果土地被抢，就可能从温饱的天堂变成饥饿的地狱，所以农民只能死战，但采集者遇到强敌，只要搬家就能解决问题。
当然，农业革命带来了一些直接的利益，比如比较不需要担心野兽袭击，风吹雨淋，种植小麦，每单位土地就能提供更多的食物，因此，人类的数量也呈指数级增长，而这也是现代社会繁荣富裕的基础。
如果要衡量某物种演化的成功与否，评断标准就在于世界上其DNA螺旋的拷贝数的多寡。而农业革命无疑是成功的，但也无法奢望，让一个汉代女孩因为家里作物欠收，即将饿死之前说「虽然我饿死了，但我知道在两千多年后，人类能够吃喝不尽，住在有空调的豪宅里，所以我的牺牲也值了」
这就是农业革命的本质：让更多的人以更糟糕的状况生活下去。
那么农业革命对个体如此的不友好，其是如何产生的呢？
农业的兴起并非一夜之间，而是经历了数百数千年的缓慢过程。在大约7万年前，祖先到达中东。而在接下来的5万年间，祖先在没有农业的情况下也能顺利繁衍。光是当地的天然资源，就足以养活这些人口。资源多的时候，孩子就多生几个；资源少了孩子就少生几个。在这漫长的数千年间，人类偶尔会吃吃小麦，但绝非主食。
而在大约18000年前，最后一个冰河时代结束，全球气候变暖。气温上升，降雨增多。在中东，这种气候非常适合小麦和其他谷物生长，作物繁衍蓬勃，人类对于小麦的食用量开始增加，而这有进一步的帮助了小麦种子进行传播。于是人类部落逐渐能够放弃四处流浪的生活方式，在某地住上一个季节，甚至就形成永久的聚落。
而这也是车轮前进的开始，一开始，祖先可能待上大约4个星期来收获小麦。等到过了一个世纪，小麦数量和面积大增，于是他们就得待上5个星期，接着就是6个星期、7个星期，最终终于形成永久的村落。但永久定居在村落里，大部分的时间都在辛勤采集，研磨各种野生谷物。他们会盖起石头造的房子和谷仓，存储粮食以备不时之需，还会发明新的工具，比如发明石镰刀收割野生小麦，再发明石杵和石臼来加以研磨。
随着时间过去，种麦子这个原本看来划算的选择，变成越来越沉重的负担。公元前8500年杰里科人的生活，平均来说要比公元前9500年或公元前13000年更为辛苦。但没有人意识到究竟发生了什么事。每一代人都只是继续着上一代人的生活方式，在这里修一点，在那里改一些。但矛盾的是，一连串为了让生活更轻松的「进步」，最后却像是在这些农民的身上加了一道又一道枷锁。
为什么我们会犯下如此致命的误判？
其实人类在历史上一直不断重蹈覆辙，道理都相同：因为我们无法真正了解各种决定最后的结果。每一次人类决定多做一点事（比如用锄头来耕地，而不是直接把种子撒在地上），我们总是想：「没错，这样是得多做点事。不过收成会好很多！就再也不用担心荒年的问题了。孩子也永远不用挨饿入睡了。」确实这也有道理。工作努力辛苦一些，生活也就能过的好一些，生活也就能过得好一点。不过，这只是理想的状况。
因为伴随着收成的增加，孩子的数量也会增加，于是多出的小麦也就有更多小孩要分。而且因为人员密集，食物来源单一，农民更容易受到流行病和旱灾的威胁。
这样一来，发现苗头不对，为什么他们不赶快放弃农耕，回到采集生活？
一部分原因在于，所有改变都必须点点滴滴累积，经过许多代的时间，才能够改变社会；等到那个时候，已经没有人记得过去曾经有不同的生活方式可选了。另一部分，是因为人口增长就像是破釜沉舟。一旦采用农耕之后，村落的人口数从100增加到110人，难道会有10个人自愿挨饿，好让其他人可以回到过去的美好时光？这已经再无回头路。人类发现时，已经是深陷陷阱、无法自拔。
于是，种种想法让生活变得轻松的努力，反而给人类带来无穷的麻烦；而且这可不是史上的最后一次。就算今天，仍然如此。有多少年轻的大学毕业生投身的大企业、从事各种劳心劳力的工作，发誓要努力赚钱，好在35岁就退休，去从事他们真正有兴趣的事业。但等到他们到了35岁，却发现自己背负着巨额贷款，要付子女的学费，要养在高级住宅区的豪宅，每家得有两部车，而且觉得生活里不能没有高级红酒和去国外的假期。他们该怎么做？他们会放下一切，回去野外采果子挖树根吗？当然不可能，而是加倍努力，继续把自己累的半死。
奢侈品史上常有这样的情况，就是原本的奢侈品往往最后会成为必需品，而且带来新的义务。等到习惯某种奢侈品，就开始认为这是天经地义，接着就是依赖。最后，生活中再也不能没有这种奢侈品。
举一个简单的例子，几十年前我们想要把信息传送到地球的另一边，需要寄信。要知道，寄信是一件麻烦事，得亲手动笔，写信封，贴邮票，还得再走到邮筒那里去寄。想得到回信，可能得等几天，几星期甚至几个月。所以我们通常只有最重要、不得不联络的事才会写信。写起信来也不是想什么就写什么，而是字斟句酌、考虑再三。而且，通常对方的回信也会同样慎重。对大多数人来说，每个月来来去去的信封顶多就几封，也不会有人急于立刻回复。但在今天，我们每天都会收到几十封电子邮件，而且所有人都希望你立刻相应。我们以为自己省下了时间；然而，我们其实是把生活的步调加速成过去的10倍，于是我们整天忙忙碌碌、焦虑不安。
我们一心追求更轻松的生活，于是释放出了一股巨大的能量，改变了世界的面貌，但结果并没有任何人料想到，甚至也不是任何人所乐见的。
上文出自【人类简史】中的一个章节，玖柒只是做了简单摘抄选录。
【人类简史】并非一本单纯的历史叙述书，其中包含着许多高深的哲学问题，通过对古代祖先的分析，对现代生活进行反思，为我们打开了一个新的视角
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