一般来说，我们是把两汉看作一体的，就像一天的上午和下午。光武的确是汉宗室，东汉无疑是对西汉的延续。实际上光武的基业是重新开创，但还是史称光武中兴。我们称自己为汉人，并不会强调说这个汉是孝武的汉而非光武的汉，而是理所当然的认同，既是孝武的汉，也是光武的汉。
光武庙号世祖而非太祖，孝明庙号显宗而非太宗，这就是说，在当时大家都觉得，两汉一体，毫无疑义。
当然，一定要把前后两汉说成是两个独立的王朝也是可以的，毕竟光武的天下，真的并非中兴，而是开创。
至于制度的话，从根本上讲，中国历史就两种制度，先秦时期的一千多年实行的是封建制，天子—诸侯—卿大夫—士—平民的格局；秦以后的两千多年实行的是郡县制，一姓一党拥有天下，各级分派官僚，辅以吏属的治理结构，所以毛教员对郭诗人批始皇帝很恼火，写信教导：百代都行秦政法，十批不是好文章。当然，在这个根本制度上，各个朝代各个历史时期都有自己的发挥，都极力显示自己的特色。身体还是这个身体，换来换去的无非衣帽鞋袜罢了。
