常平，长期平衡意。西汉中期开始的一种正式调节米价的方法。筑仓储谷，谷贱时增价而籴，谷贵时减价而粜。汉宣帝时大臣耿寿昌首创。也特指常平仓。
汉武帝时期，工商业官营政策暴露出诸多弊端，昭帝时期就引起了较大非议。在始元六年（公元前81年）召开的盐铁会议上，众臣对这些政策进行了激烈的批评，导致了「罢郡国榷沽」的结果，但其他各项仍未罢除。
汉宣帝亲政后，继续整顿这些政策，曾于地节四年（公元前66年）九月下诏：「吏或营私烦扰，不顾厥咎，朕甚闵之。盐，民之食，而贾咸贵，众庶重困，其减天下盐贾。」由此可见，工商官营政策在昭宣时期虽然仍在执行，但经过整顿，这些政策的一些弊端在一定时期内得到了有效抑制，这有利于百姓的「休养生息」。
五凤四年（公元前54年）正月，大司农中丞耿寿昌便在向宣帝奏请，在边郡设立常平仓，以供给北部边防之需，减省转输漕运之费。「常平」源于战国时李悝在魏所行的平籴，即政府于丰年购进粮食储存，以免谷贱伤农，歉年卖出所储粮食以稳定粮价。范蠡和【管子】也有类似的思想。
耿寿昌的改革方案很快收到成效，漕事因而畅达，他便又下令在边郡各地筑造谷仓，于谷价低时加价籴入、价高时则降价粜出，以平抑谷价，调剂各边郡的谷物供给，名曰「常平仓」。常平仓的设立，是以国家的财力为后盾、以改变市场供应量的手段来达到稳定谷价，调节市场的目的。
这样既能减轻过低的谷价对中小农户的伤害，保护他们的切身利益，又使国家常年掌握着一定数量的粮食储备，能够维持边防的稳定。百姓得其便利，国家也得以安定，一举而两得。
设立的「常平仓」作为调节粮价，储粮备荒以供应官需民食而设置的粮仓，主要是运用价值规律来调剂粮食供应，充分发挥稳定粮食的市场价值的作用。在市场粮价低的时候，适当提高粮价进行大量收购，不仅使朝廷储藏粮食的大谷仓一太仓和甘泉仓都充满了粮食，而且边郡地方也，仓廪充盈。在市场粮价高的时候，适当降低价格进行出售。
这一措施，既避免了「谷贱伤农」，又防止了「谷贵伤民」，对平抑粮食市场和巩固封建政权起到了积极作用，还对边疆的粮食储备产生有利影响，在一定程度上反映了人民群众的利益和愿望。——以上内容，多来自网上。
常平仓具有时间与空间大跨度、丰灾年平抑物价的调节的作用，因此也只有依靠国家强有力的组织才能施行，只能在地域大国才能施行，也才有价值。西方历史上没有「常平仓」制度，和它们社会落后，地域狭小零碎，类似于自给自足有关。
包括中东欧洲的西方，在十三世纪，成吉思汗子孙西征之前，几乎都还是处在茹毛饮血阶段。就是较近中东的通常认为整个欧洲中较先进的所谓拜占庭，都还是教会部落。
就是西亚中亚这些广大地域，国家都还在雏形之中，更大范围内都是以游牧部落形式存在，过着没有定居的狩猎生活。自然无有大型国家组织，有愿望有能力能有调节丰欠的常平制度。
乏国伏尔泰对此有类似说明，想想那里五百年前连识字的人都没有，又哪有国家？自然就无从谈起常平制度了。伏尔泰的这些话，招致公知的诋毁。其实，指明欧洲落后的并非伏尔泰一人。
伏尔泰之前，公元16世纪西班牙萨拉曼卡大学教授安西拉声称：所有的古代历史都是中世纪编造的。法国国家图书馆馆长让·哈尔端（公元1646—1729年）宣布：所有的「古代」文物和文献都是在12世纪以后被创造或伪造的。请注意时间，两位专家学者都是相当于中国明朝和清朝初期的人，不是现在的人，他们对那个时期伪造历史可以说是见证者。
公元17世纪初，欧洲不同宗教、不同地区、不同利益之间发生了一场极其残酷的30年战争。最终，于公元1648年确立威斯特伐利亚体系，宣告欧洲民族国家体系的开始。新体系的确立，使教廷不再号令天下，民族国家至上，国家内部事务不再由外来干预支配。这一原则，大体上延续至今。
即便今天，西方叫做市场经济，仍然是有钱人任由市场左右物价，干么要为民思虑？就和今日阿三一样，新冠疫情暴虐。一瓶氧气，物价能飞涨十几倍，自诩最大的民主国家，可曾「常平」国？
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