传统燃油汽车的暖风空调的热源来自于发动机散发的热量，但新能源电动车没有了可以散发大量热量的发动机，只能找外援。而这外援就是PTC和热泵。新能源汽车空调PTC制热与热泵制热的区别在于：其中PTC制热= 制造热， 热泵制热= 搬运热。
PTC是Positive Temperature Coefficient（正温度系数） 的缩写，泛指正温度系数很大的半导体材料或元器件。既通过给热敏电阻通电，使得电阻发热来提高温度。PTC在极致情况下，也只能实现100%的能量转换。耗费1焦耳的能量，最多只能提供1焦耳的热量。我们日常生活中用到的电烫斗、卷发烫发器等，都是这个原理。但PTC制热最主要的问题就是耗电，继而影响电动汽车续航里程。以一个2KW的PTC为例，全功率工作一个小时要消耗掉2kWh电。如果按一辆车行驶百公里耗电15kWh计，2kWh就将损失13公里的续航里程。很多北方车主抱怨电动汽车续航里程缩水太多，部分原因就在于PTC制热耗电上。再加上冬天寒冷天气下，动力电池内的物质活性下降，放电效率不高，续航里程也会打折。而热泵技术则是把热量从一个地方搬到另外一个地方，比如在新能源汽车上，热泵制热就是把热量从从相对低温处（车外）搬到相对高温处（车内）。
1：冷凝器（放热）, 2：节流阀（减压）, 3：低温处（吸热）, 4：压缩机（加压）
热泵工作原理如下：在上图过程中，低沸点液体（比如空调里的氟利昂）经过节流阀减压之后蒸发，从较低温处（比如车外）吸热，然后经压缩机将蒸汽压缩，使温度升高，在经过冷凝器时放出吸收的热量而液化后，再回到节流阀处。如此循环工作能不断地把热量从温度较低的地方转移给温度较高（需要热量）的地方。热泵技术可以使用1焦耳的能量，从更冷地方移动大于1焦耳（甚至2焦耳）的能量，因此在耗电量上要大为节省。
