最大的区别：中国人没钱可以不买车，美国人有钱没钱都必须买车。
对大多数中国人来说，有车没车只是60-100分的区别，就算不能开车或者钱不够，你还可以坐公交地铁、骑两轮、打车、走路，该干啥干啥……所以车「好不好」往往比「有没有」还重要。但美国地广人稀的大环境和功能区集中的分布特点，决定了私家车在各种出行方式中处于绝对优势，是生活必需品。买个菜跑10公里都不算远，公交、出租车指望不上，自行车出了小区就没路可骑，基本上只能健身不能代步。摩托车？没顶棚特殊天气怎么出门？没后备厢怎么采买吃穿用度？总之 ，没车，你啥也干不成，哪儿也去不了。下到刚入社会的穷小子，上到拄棍才能走的耄耋老人，不人手一辆车，你就没有足够的出行自由。 小卖部 ？社区菜站？不存在的（这也是美国人习惯性一次买菜买一堆囤一两周的原因）。
你以为美国人人出门都开车=美国收入高车价低，人人都开得起车，真正的逻辑其实是没车=没腿。只要你有家可归并且不住在市中心，怎么也得买个基本能走的N手车 才能活下去。大部分中国人是上几年班攒了钱去买车来改善生活品质，有些人即便一辈子不买车（我姨一家），照样该吃吃该喝喝该玩玩，生活品质也不差。所以用中国的思维看待后者，就容易得出美国人人挣钱买车都很轻松的错误认知。总之，美国人人有车看起来是奢侈，本质上是无奈。
购车预算被分摊
正因为几乎每个成年人都需要一辆车，所以购车的预算会被车子的数量摊薄。 车子贵多不贵精，自然豪华车的比例就低。 对中国来说，汽车总体上还属于改善型消费品，合全家之力买一款好车的现象比美国更普遍。像我们家（广义的家庭），每个人的出行时间和路线都不一样，哪怕两个人共用一辆车也很不方便，于是只能人手一辆车。尽管总投入有15万美元，但要分给5辆车用，所以一辆豪华车都不敢有，最贵的中配CC也才4万美元。在中国，有多少五口之家拿着100万预算买5台十几万或二十几万的车？直接买两台四五十万的不是更香吗？换言之，美国虽然车价不贵，但因为老百姓对汽车数量的要求优先于对品质的要求，豪华车的实际门槛反而是更高的。
养车成本高
另外，美国只是买车（还得是大排量和档次较高的车）比较便宜，养车修车成本可不低，车险、配件耗材、工时费都比国内高，维修周期还长。
比如我之前的老凯美瑞，右前翼子板被一辆临牌捷豹 肇事逃逸撞了个凹坑，钣金喷漆 花掉1000刀（自付500）还要等一周多才能取车。靠保险租了辆低两个级别的现代Accent代步。
工时费高我能理解，毕竟美国人工比较贵，材料费也贵是为啥呢？现在开的雅阁混动 ，一个机油滤芯 12刀、一个空气滤芯 30刀、一条轮胎220刀还不含工费（都是原厂配件且非4S价格），有的中美价格差不多，有的甚至美国更贵。
如果遇到三大件或者主被动安全的问题，只查不修就能收你一两百刀，维修单算。不信可以自己去美国4S店官网的Service菜单看报价，防火墙不会拦你。更扯的是，如果你在一家店查出问题但是嫌维修报价贵想换一家，那你还得给下一家店再交一笔诊断费，哪头划算还不知道呢。
再说保险，我的雅阁半年就要将近600刀，选的还是比较便宜的保险公司，而且保费随着车龄折旧和不出险时长的降幅非常缓慢。我2012年的凯美瑞 和2021年的雅阁混动，上同样的险种，保费只相差不到20%，这还是在后者购买价贵30%的情况下。除了油价起飞的2022年，我历年的保险费都比油费贵。而国内同档次的车，第一年的保费撑死了也就1000刀，不出险的话来年能便宜一两百刀，四五年以后400刀左右就搞定了。
由于中国人有车没车只是60-100分的区别，能不能传三代对中国人没那么重要，不坏诚可贵，但车的品质和功能这种影响日常体验的指标也同样重要。而美国人没车压根儿就出不了门，由不得他们考虑别的：早上出门车启动不了，你今天的班可能就上不成了；质保期内出点儿不大不小的毛病去4S店处理，不找售后要辆代步车 你哪儿也去不成；出了事故送修，你得做好租一周代步车（当然有保险负责）的准备……所以在美国人眼里，如果预算不允许「能用」和「好用」兼得，必须优先顾前者。
美国韭菜香
正因为美国人的生活离不开车，美国版的车子普遍比国内「务（粗）实（糙）」得多。
1.美国市场的汽车指导价 居然每年改款都要普涨一次，一个换代周期 （5-8年）积累下来，新一代车型比上一代贵10-15%是家常便饭。2002年2.3L的雅阁，起价只要$16000，现在1.5T已经涨到$28000了。如果有款车连续两年不涨价，都可以在广告上吹上天了。对于这一点，美国消费者压根不觉得奇怪：我的同事听我说中国很多车型指导价20年不是原地踏步就是不升反降，都表示不可思议。
2.起价接近3万刀的美规B级车或A级SUV，只要不是顶配或次顶配，你的钱绝不会花在诸如后排出风口 、泊车雷达、天窗、发动机压力撑杆、后座可调头枕、副驾驶电动座椅、全液晶仪表、后视镜折叠、软质内饰材料 等「华而不实」的配置上。就连折叠钥匙、门把手/后视镜外壳喷漆、铝合金轮毂 、独立后转向灯 、前排椅背储物袋、后备箱 主开关都还可以叫做「配置」。带毛茬儿的塑料件、不平整的漆面、不对称的接缝、不均匀的焊点 出现在4万多美元以上的车上都不会有损销量。
3.8代凯美瑞，刚出的头两年发动机盖 全系都是液压撑杆，现在反而减配成手动撑杆；11代雅阁和10代相比，腰部支撑从4向减为2向，混动按键换挡换回机械档杆，取消2.0T+10AT和自适应悬挂。配置减了，价格不降反升，局地还加价，但依然不影响销量。
以上3条，中国消费者是绝不容忍的——大不了我不买你，又不是没车不行。但美国消费者见多识广，早就习以为常了，毕竟再涨价再减配，该买还得买，否则你连挣钱的机会都没有。
