【東方體育日報】記者李冰撰文表示，國足出征新加坡帶上艾克森，不怕「伊萬」就怕萬一。知情人士透露，深圳集訓期間伊萬與艾克森不止一次地溝通，艾克森本人對於代表國家隊出戰的意願以及基本恢復的身體狀態，也成為幫助他拿到隨隊前往新加坡機票的關鍵所在。
可能連艾克森自己都沒有想到，在今年中超聯賽前兩輪比賽中1分鐘都沒踢過的他，卻成為了國足主帥伊萬科維奇的「新加坡攻略」當中那把念茲在茲的「鑰匙」。
作為一名已經在亞洲執教多年的「亞洲足球通」，伊萬科維奇當然見識過艾克森當年鼎盛時期在亞冠賽場上的大殺四方，毫不誇張地說，或許在伊萬的心目中，艾克森依然還是原來那個在亞洲賽場上無所不能的埃爾克森。即便是三年前，伊萬科維奇還在阿曼擔任國家隊主教練的時候，艾克森依然是中國男足國家隊當仁不讓的主力前鋒，一定程度上，對於伊萬而言，用「最了解的中國國家隊球員之一」來形容艾克森，應該並不為過。
從另外一個角度來看，在明知道艾克森現狀的情況下，依然選擇帶上他，多少也能對映出伊萬科維奇的無奈。 「可能他（艾克森）還沒有百分之百上場90分鐘的能力，但是我們相信只要他上場5分鐘或者10分鐘，都能夠對球隊產生積極的作用。」
相比之下，伊萬科維奇的另外一句話，或許更加接近他選擇艾克森的「真相」：「我們在前鋒位置上的選擇本來就不是很多，所以他的到來對我們的意義很重大。」
事實上，對於連續兩場與新加坡隊比賽的重要性，伊萬科維奇十分清楚，兩戰全取6分不但是他和這支中國男足國家隊的目標，更是必須跨越過去的一道「生死線」，畢竟相比最後兩場與泰國跟南韓這兩個對手，新加坡隊不但是本組當中實力最弱的一個，更是中國隊能否在小組出線之爭當中占得先機的「勝負手」，而他首先需要解決的，就是「誰來進球」這個問題。
正是出於這樣的考慮，哪怕艾克森已經35歲「高齡」，哪怕他在今年聯賽中還沒有出過場，但是在伊萬科維奇看來，只要艾克森能夠上場，以他的能力和經驗，就有可能給中國隊的進攻帶來幫助，尤其是在這種只有贏球一個選項的情況下。據知情人士透露，國足在深圳集訓期間，伊萬一直非常關註「吃小竈」的艾克森的情況，兩人之間進行過不止一次地溝通，而球員本人對於代表國家隊出戰的意願以及基本恢復的身體狀態，也成為了幫助他拿到了隨隊前往新加坡機票的關鍵所在。
3月18日下午飛抵新加坡之後，伊萬科維奇臨時增加了一堂訓練課，除了讓隊員盡快熟悉適應當地相對炎熱潮濕的天氣之外，也希望透過這樣的方式幫助隊員調整好身體狀態，第一時間進入到備戰狀態。連續幾天的訓練當中，伊萬除了強調攻防之間的平衡之外，也把相當一部份時間和精力放在了各種進攻組合跟套路的演練上面，畢竟從卡塔爾亞洲杯的三場小組賽來看，中國隊的防守體系相對比較穩定，三場比賽只丟了一個球，眼下伊萬科維奇需要做的，是如何做好中前場的進攻文章，明天（21日）這場不管對他還是中國隊而言，都必須贏下來的比賽。
