記者寒冰報道 隨著奧斯卡離開，中超「金元時代」（下簡稱「金元中超」）最後一位代表人物謝幕。現在再看當時對頂級外援的追逐，或許會有不同的結論。
高水平外援可以提升聯賽競技水平，啟用球市，帶動版權收入為首的足球產業產業鏈發展，這一點，在歐洲、北美、中東都得到了不同程度的證明。奧斯卡、浩克、保利尼奧、特謝拉等頂級外援批次湧入，帶來了積極面，他們連同頂級洋帥一起，一定程度上提升了中超的競爭力和影響力，為中超高速發展提供了可能。
但是，俱樂部對外援的追逐失去了理性，這種可能並未得到轉換，而在投資方因經濟環境變化無力維系後，「光環」不在，泡沫破滅，剛看到可持續發展希望的足球產業受到重創。
2011年夏，孔卡轉會恒大，他是中國職業聯賽首位轉會費達到1000萬美元的頂級外援，但有圈內人士認為，「金元中超」不應從那一年開始，而應該是2015年。
那一年，中超傳統投資格局被打破，上港集團收購東亞，華夏幸福集團收購中甲的河北中基，加上年底恒大淘寶俱樂部上市和蘇寧集團收購江蘇，共同完成了「金元中超」的啟動，之後權健、萬達（一方出資方）和佳兆業集團陸續入市，將其推上高潮。
2015年，中超球市外援轉會費首次突破1億歐元數量級，同時，中超轉會費超1000萬歐元外援首次批次出現。隨著高拉特、阿蘭、保利尼奧（恒大）、吉安（上港）、登巴巴（申花）等人登陸，中超正式掀起頂級外援的「軍備競賽」。
從2015年到2019年，合計五年時間，中超轉會費總投入19.85億歐元，其中外援轉會費總額13.13億，超過之前五大聯賽之外的任何足球聯賽。2016和2017兩年，中超投資額都在5億歐元區間，連續兩年超過法甲，排名世界第四，是為「金元中超」巔峰。
「金元中超」五年，中超總計引入264人次外援，人均轉會費達到了497萬歐元，形成對比的是，2024賽季中超外援轉會費人均只有10.3萬歐元，為當年的1/48，差距懸殊。
當時，轉會費4000萬歐元以上的頂級外援，中超有6人，包括奧斯卡、浩克（上港）、特謝拉（蘇寧）、J馬、保利尼奧（恒大）和巴坎布（國安），轉會費1000萬歐元以上的外援達到了38人，而500萬歐元以上的外援，多達89人。形成對比的是，中國職業聯賽其他年份，只有一個外援轉會費在1000萬歐元以上。
「金元中超」除了吸引了數十位轉會費超1000萬歐元的一流外援，還有拉維奇、馬斯切拉諾、米克爾、卡瓦略等低轉會費高年薪的頂級外援。這些外援，大多都未打出匹配身價的表現，不過，處於身價頂端的奧斯卡、浩克、保利尼奧、特謝拉、塔利斯卡、維特塞爾、埃爾克森、高拉特等人，都證明了物有所值。
奧斯卡是中超轉會費和年薪雙料標王，發揮穩定，數據始終處於最頂端；保利尼奧是第一位因表現出色重返世界冠軍巴西隊的中超外援，他也擴大了中超的全球影響力，堪稱「金元中超」的第一位「形象大使」。恒大兩度引入保利尼奧，總投資6400萬歐元，回報是一個亞冠、三個中超冠軍和三個杯賽冠軍。
雖然恒大是「金元中超」投入最多的俱樂部（2.95億歐元），但外援轉會費總數（1.796億）少於上港（1.864億）。事實上，中超外援轉會費前三位上港獨占前兩位（奧斯卡、浩克），其中浩克效力上港四年半，165場比賽交出76球54助攻參與130球的數據，也算中超翹楚，與奧斯卡攜手拿到中超冠軍，打進亞冠四強，算是高投入得到了高回報。
轉會費5000萬歐元的特謝拉效力蘇寧五年，打出了153場比賽73球43助攻參與116球的數據，在球隊整體實力不如幾大競爭對手的情況下，數據不遜奧斯卡和浩克，還幫助蘇寧拿到中超冠軍和亞軍各一次，足協杯和超級杯亞軍各兩次。若非蘇寧集團突然撤資，特謝拉或許能在中超有更大的成績，甚至歸化都有可能。
當然，「金元中超」大多數高價外援都是「虧本生意」，但正是這樣的高投資競爭環境，刺激了中國足球產業。
「金元中超」轉會費3000萬歐元以上的外援，遍布恒大、上港、蘇寧、國安、權健和一方，構成了中超全新的實力格局；中超球市連續五年每場平均觀眾超過2.2萬，高居亞洲之首；中超版權收入也在2015年賣出過五年80億人民幣（未完全執行）的天價，對中超重投資背景下加速完成生態鏈構建有重要意義，前提是健康有序的發展。
沒想到的是，「全都是泡沫」，資本方崩盤，中超幾乎是瞬間蕭條。沒有五大聯賽沈澱百年的足球產業基礎，高價外援帶來的沖擊力固然強烈，但興勃亡忽，經濟大環境的變化，導致「金元中超」頂級外援帶來的啟用效應，僅僅存在了短短的五年。
