「41歲？還是死在我自己的私人飛機上？你是在和我說笑嗎？」在勞爾梅裏恩高中的球館裏，一個瘦高的年輕人瞟了我一眼後，運了一下球，急停出手。
籃球劃過了一道優美的弧線，在籃網上泛起了一朵優雅的浪花。
「是的，41歲，那是當生命走到終點，你的年齡停下所顯示的數碼。」
「41歲，應該已經是差不多要退役的年紀了吧，」他從身旁的裝球車上拿了一枚球，又做了一遍同樣的動作，「我成為最強的得分後衛了嗎？」球再次應聲入網，「哦不，是成為最強的籃球運動員了嗎？」
「我想，在得分後衛裏，如果不算上邁克爾的話，是的。」
第三次出手短了一截，籃球砸在了籃筐的前沿上。
「該死。」不知道是因為球沒有投進還是因為得知自己沒有超越邁克爾，他狠狠地罵了一句。
「所以你就是特意來告訴我這個的？我沒有能夠成為最強？」
「不不，我是想告訴你，在接下來的23年裏，你沒有必要再像現在這樣嚴苛自己，別讓辛苦成為自己人生唯一的詞匯。」
他沒有說話，右手依然保持著籃球被撥出時的手型。
「不如就當這是另外一個平行時空，你在其他時空裏完成了成為歷史第二得分後衛的偉業，那在這裏不妨就過過享受人生的日子吧，你已經證明過自己了。」
「告訴我，我為什麽沒有成為第一？或者你直接告訴我，我是怎麽輸給邁克爾的？」球再次崩框而出，他兩步並一步沖了上去，將尚未離開籃筐的籃球補扣了進去。
「歷史的評判各有各的不同。但簡而言之，他有六枚總冠軍戒指，你只有五枚。」
「所以只差一枚，是嗎？」他再次高高躍起，當身體處於空中的最高處時才將球撥出，命中。
「不不不，這不是只差一枚的問題，這是既定事實，這對我來說就是歷史，是不可能被改變的歷史，你不可能超過喬丹。」
「沒有什麽是不可能的。總有人會是第一，也總有人會超越喬丹，那麽那個人為什麽不可能是我？」
「你已經試過了，你為了這個目標付出了太多的辛苦，你讓隊醫脫臼的手指掰回後馬上重新上場，你在一個賽季裏用七根手指完成了六次絕殺。你在生涯後期甚至一度拼到跟腱斷裂，我不希望看到你再這麽辛苦度過自己的職業生涯後，卻只有四年不到的退役生活。你值得更好的人生。」
他沒有看我，繼續練習著自己早已爛熟於心的投籃，肌肉記憶已經將投籃動作刻在了每一根纖維裏。
「歷史第二後衛，已然足以證明你在籃球上的造詣。這輩子，就過的輕松快樂一點吧。」
「證明？我證明了什麽？第二名，是頭號輸家。我證明了我是喬丹的頭號輸家？」他咬著牙，雙眼瞪的血紅，面部肌肉微微抽搐，恍惚間，我好像來到了2008年，那個看著綠軍捧起奧布萊恩杯的黑曼巴，也是這幅神情。
「這是不可能改變的事實。你進入聯盟，以歷史第二得分後衛的身份退役，退役四年後你將因意外去世。如果你認為第二就是失敗的話，是的，無論你怎樣努力，你終究會失敗。那為什麽不放棄這個執著的念頭，享受享受生活多好？作為你的粉絲，我真的不希望你再過一遍這樣的人生。」
「如果害怕失敗，那我就已經輸了。」他往後退了兩步，籃球從三分線外飛了過來，「我的人生就是籃球，就算世界拋棄我，也還有籃球陪著我。」
「就算真的如你所言，退役四年我就將因意外死去。那麽在踏入天堂前，我也要先經歷苦訓的試煉，流光所有的汗水，用盡所有的力氣，別讓身體在我的意誌之前停下。我已經失敗過一次了，我不會再失敗第二次。」
「六枚，對吧？」
感謝虎撲JR @Caosint 對本篇文章的漫改：
