——原文來自Jon Lewis【NBA的收視地位如何？】
盡管借助各方努力，NBA在休賽期取得了禦三家史詩級大合約的階段性勝利；可是當利拿特在賭城捧起了哈姆杯時，沒有想象中的滔天流量，第二屆季中賽結束似乎又把多年迴圈往復的NBA的收視危機放在了台面上。
季中賽作為NBA跟資方畫大餅的產物，一開始就是聯盟為了自證第一籃球聯賽影響力（或者菠菜收益能力），而非提升聯賽品質的決定。
一家企業為了在銀行、投資人、股民那裏留下良好印象，他們會不斷整各種產出和業績，這些是不是實際利潤難說，但會計們有一萬種辦法讓它變成投資人喜聞樂見的樣子。啟動2014年就有的錦標賽想法是眾望所歸，季中賽就是一根帶著話題流量的杠桿，只要它能翹動ESPN、NBC和亞馬遜等轉播大合約、賭城資本能把合作收入的鈔票越疊越高，NBA自己根本不關心這是根金杠桿、銀杠桿還是不銹鋼杠桿。
就流量角度而言，首屆季中賽無疑是成功的：
一、據ESPN報道，ESPN與TNT相關2023年季中賽小組賽的平均收視人群達到150萬，比上賽季同期收視數碼增長26%。湖人對陣鵜鶘準決賽平均收視率為220萬，創下新賽季開幕周以來的收視率之最，比去年同期TNT平台在12月的平均收視率高出66%。二、2023年決賽收視率成為自2018年2月以來，常規賽期間除聖誕大戰外，收視率最高的比賽。本場比賽在美國東部時間晚九點達到了568萬的觀看峰值。
必須要明白，NBA收視率近年處於長期下滑中，根據美國【體育商業日報】報道，2019—20賽季開始NBA電視收視率受沖擊嚴重，ESPN收視率相較上賽季下滑了20%，TNT相較上賽季下滑了23%。2020—21賽季在ABC、ESPN和TNT上的平均觀看人數僅為132萬，比2018—19賽季又下降25%，轉播資源和數據又是轉播方參考的重要依據，因此如何討好轉播方，完成自2021年就定好的750億KPI任務成為了此時NBA首要目標。
首屆季中賽舉辦填補了以往NBA在開賽兩個月收視率低迷的傳統，被認為是今年7月NBA和亞馬遜、迪士尼、NBC三家公司達成為期11年價值760億美元轉播協定的重要原因之一。
但截止筆者查詢數據時，NBA方面還並未將季中賽全部收視數據對應公布，但美國媒體SportsMediaWatch在入門網站上的兩篇文章似乎已明示了NBA本賽季收視率的糟糕：
第一篇裏提到：NBA杯八強賽在TNT和ESPN平均觀看人數為136萬，僅比去年減少了1%，但實際上去年同樣兩場比賽收視率低下是在周一晚上與NFL對檔。這個數據是NBA今年調整了內部賽程完全避免了和橄欖球比賽撞車的結果——哪怕已經大費周章的，但沒有吸引更多球迷。
第二篇內容則更為直接：截至上周（原文為周六），NBA比賽在ABC、ESPN和TNT上的平均觀眾人數為140萬，比去年下降了19%（如包括NBA電視在內，降度達25%）。
為什麽季中賽就像西蒙斯投進三分一樣初次驚艷，後續的嘗試都無比糟糕呢？
評價一項事物的「含金量」主要取決於過程和附加價值。
就像帶英在馬島打完阿根廷，開心歸開心，但沒人會說取得「冷戰最偉大海陸空聯合作戰」勝利的帶英武德充沛；但86年世界杯馬納多納面對英格蘭的名場面可以成為時代記憶，甚至這場勝利的價值遠遠超出了一場足球比賽本身。
季中賽的問題正在於此：今年綠軍奪冠前，波士頓主場轉播在螢幕上打出了兩隊「真正冠軍」差距是17比16，季中賽和泡泡園區被排除在外，除了宿敵間貶損，還多了一層對季中賽和米奇老鼠冠軍不服。
不討論園區縮水冠軍這些東西（綠軍這確實尬黑，不過確實在後面把場子找了回來）。但就像阿德巴約面對采訪說的「比起季中賽冠軍，我更喜歡勝利一樣」，幾場擊敗可能並不重視這場比賽的對手拿到的獎杯和獎金，對於實際上作用可能並不如拼82場換來的季後賽門票、在努力十幾場換來的總冠軍更有吸重力。
畢竟打好季後賽成為詐騙犯（文森特）或者拿到溢價合約（休斯頓）、季後賽軟蛋把大合約直接打沒（武切維奇）的例子比比皆是，而季中賽本身的常規賽性質就註定了球隊不會把MVP當成羅斯條款裏的獎勵條件之一。
球隊還不得不擔心在季中賽裏的高歌猛進反而成了後續戰績萎靡的誘因。
季中賽導致本賽季NBA賽程安排嚴重不合理，當12月11日魔術在季中賽惜敗公鹿時，魔術已經在本賽季打完了27場比賽——與之對應的是當時比賽最少的巫師和金塊僅僅只打了21場。
在周均2-3場比賽的NBA裏，魔術隊用同樣時間比別人多打了接近一到兩周的比賽，於是小華格納在輸給76人的比賽中受傷並隨後宣布無限期缺陣。對於常規賽靠前發力的魔術而言，諷刺的是他們是比賽打得最賣力的球隊，但也是最早失去兩個核心的球隊。（截止最新訊息，薩格斯也傷了……）
對於其他缺席季中賽的球隊而言，上半葉賽程同樣不合理：比如湖人和勇士在12月中旬僅僅只打了兩場比賽，而在12月下旬湖人不得不出戰5場；勇士更是要在十天內打完6場，其中甚至還要面對的是7天5賽的死亡賽程。
這樣的「調休」賽程，對一個有接近1/7常駐球員打過巴黎奧運會的NBA來說簡直是一場災難。
好死不死的是，在季中賽當天不能有其他非季中賽要求下，新規定還限制了評獎球員出場數量，一線球員們不能無故缺席。盡管上賽季湖人和溜馬在季中賽決賽後戰績逐步下滑或許不會在公鹿和雷霆身上復刻，但顯然米度頓在決賽的缺席多少體現了公鹿的態度：這是一場應該爭取但不是非贏不可的比賽。
哪怕五十萬獎金能刺激角色球員，但對於明星球員和球隊作用也極其有限，畢竟普林斯再怎麽開高達，比賽影響力也不會超過「一位憤怒的阿德托昆博」。如何提升面對季中賽的積極性和冠軍本身的附加價值，已經是NBA未來的一個重要課題。
ESPN報道，聯盟曾考慮後續賽季的季中賽冠軍可以直接獲得一個季後賽席位。
大環境不好，收視率這個東西在一段時間裏暴跌暴漲其實並不奇怪，NBA作為長期穩定有七位數收視的體育聯賽仍是了不起的成就。新的轉播大合約讓Nba至少可以把心放在盆骨裏，夜夜笙歌到2036年再發愁，但居安思危的改變總歸是一件好事。
畢竟盡管不是所有的季中賽冠軍都是內建流量的NBA曼聯湖人隊，也並非所有mvp都是天生流量聖體占士；但誰也說不準，未來哈姆教練不會又一次在明年繼續拿到季中賽獎杯，成為季中賽的菲爾積遜，那時候這個獎項的含金量又該怎麽說呢？
