美國人超過1萬億美元的學生債務問題已成全國熱議的話題。
近日，美國研究機構釋出的一份最新報告顯示，有數百萬名50歲以上的美國人仍然沒有還清學生貸款。
美國老年人拖欠學生貸款的情況觸目驚心，引發諸多社會隱患。
美國哥倫比亞廣播公司報道截圖
「怎麽能讓老年人受制於這樣的金融掠食者？」
近日，數十名50歲以上的老年學生貸款債務人聚集在白宮前進行了一場主題為「在我們死亡之前讓債務清零」的守夜活動，要求與美國政府、國會以及教育部的官員會面，並免除他們剩余的學生貸款債務。
示威者拉起的橫幅上寫著，「死亡不應成為美國老年人無力償還學生貸款的唯一救濟計劃」。
當天活動的參與者總共欠下了超過100萬美元的學生貸款，他們中的一些人分享了自己的心酸故事。
美國獨立媒體「共同夢想」網站報道截圖
來自喬治亞州的67歲退休護士雅典娜·布魯說，自己賣掉住了40年的房子，被迫和子女住在一起以減少開支，學生貸款的負擔已經威脅到了她的退休生活。
布魯疾呼：「國會、教育部和白宮怎麽能允許這種情況繼續下去？怎麽能讓老年人受制於這樣的金融掠食者？你們沒有道德底線嗎？沒有羞恥感嗎？」
喬治亞州居民雷妮塔·沃克也感嘆，加上學生貸款的利息，她的債務余額每年要增加約1.3萬美元的利息，當她意識到，自己可能需要一直工作到死亡的那一天，「這種想法讓人崩潰」。
像布魯和沃克這樣的老年人不在少數。
美國研究機構「城市研究院」透過分析美國全國大約400萬名50歲及以上成年人的信用記錄樣本後得出結論，截至2022年8月，大約6%的美國老年人（約720萬人）尚未還清學生貸款；在這些借款人中，有8%（約58萬人）不得不拖欠還款，拖欠債務的中位數約為11500美元。
研究人員稱，這種沈重的經濟負擔，可能會讓許多老年人難以順利退休，加劇美國老年人的貧困程度。最終，不僅給借貸者帶來壓力，還會給美國的社會福利專案帶來壓力。
【美國高等教育內幕】網站報道截圖
報告還顯示，債務持有人之間存在種族差異的趨勢。整體來看，美國所有50歲及以上借款人的學生貸款債務拖欠率為8%；但西班牙裔、非洲裔和亞裔美國人的拖欠率卻分別高達10%、13%和15%。
【美國高等教育內幕】網站報道截圖
「這個體系讓我們失望」
在過去的幾十年間，初衷是幫助學生接受高等教育的「助學貸款」成了影響許多美國人一生的經濟「枷鎖」。
受學費上漲、貸款利率高、還款期限緊、勞動力市場對學歷的需求增高等因素影響，大量背負學生貸款的美國人甚至賺不到足夠的錢來支付不斷累積的利息，更不用說償還本金了。
這方面最出名的例子莫過於美國前總統奧巴馬——雖然奧巴馬的學生貸款金額僅約４萬美元，且他後來有著高薪工作，但直到畢業21年後，奧巴馬才還清了自己的學生貸款。
美國廣播公司：奧巴馬談到自己和妻子妙思償還學生貸款的經歷。
美國【福布斯】網站今年4月公布了2024年美國學生貸款債務統計的詳細數據。數據顯示，在過去的30年裏，美國大學的費用一直在上漲，公立四年制大學的學費從4160美元漲到了10740美元，私立非營利機構的學費從19360美元漲到了38070美元。
數據顯示，超過一半的學生帶著債務離開學校。
美國【福布斯】網站報道截圖
目前，美國聯邦學生貸款總額超過1.6萬億美元，借款人數約為4300萬人。
統計數據顯示，年齡在25歲到34歲之間的借款人背負著大約5000億美元的聯邦學生貸款——這個年齡段的大多數人的個人債務在1萬到4萬美元之間，這些教育債務一直延續到中年甚至更久；年齡在35歲到49歲之間的借款人欠下了超過6200億美元的學生貸款，在這一群體的借款人中，欠債超過10萬美元的人數最多；此外，還有240萬名62歲及以上的借款人欠下了980億美元的學生貸款債，即使是退休人員也感受到了學生貸款的壓力。
美國【福布斯】網站報道截圖
美國財經領域知名作家戴夫·藍斯直言，美國在高等教育問題上引入不完善的學生貸款政策，這本身就是個騙局。「年輕人被沈重的債務壓垮了。」
美國研究機構「施瓦茨經濟政策分析中心」專家卡蒂克·曼尼卡姆表示，美國應從國家層面上進行政策幹預，如根據年齡進行債務減免，使債務償還更加容易，或者停止凍結個人社會保障福利用來償還學生貸款的做法，可以減輕債務對美國老年人生存狀況的影響。
還有專家建議，政策制定者應要求高等院校與學生共同簽署學生貸款，從而讓高校對學生債務承擔一定的責任。
今年77歲的蓋爾·加德納女士拖欠的學生貸款已累計達54.9萬美元。她說，造成大量美國老年人陷入債務陷阱的根源，正是美國政府長期以來錯誤的經濟政策，而這一切必須改變。
加德納：
「幾十年來支離破碎的學生救濟計劃、腐敗的貸款服務和政府的忽視，意味著數百萬美國老年人將數十年的學生債務拖到了退休年齡。如果沒有迅速、大膽的政策變革和明確的政治領導力，這場危機只會加深。幾十年來，數以百萬計的老年債務人羞愧地蜷縮在那裏，想象自己是個失敗者，而實際上，這個體系讓我們失望。我們要求在我們有生之年取消學生貸款債務，而不是將債務拖到葬禮的舉行。我們真的是等不起了！」
素材來源丨環球資訊廣播【環球深觀察】
策劃丨張哲
記者丨李皓
編輯丨林維
簽審丨遊佳 劉鵬 劉軼瑤
監制丨關娟娟
