據共同社報道，當地時間10月5日，該通訊社從相關人士處獲悉，中日兩國有關部門達成協定，將把出生在日本新潟縣佐渡市的16只日本「國家級特別天然紀念物」朱鹮歸還給中國。最快將於10月底運往北京。
根據中日雙方的備忘錄，中方提供的朱鹮的半數子女要歸還，但此前受新冠疫情和禽流感影響而停滯。此次若能實作，將是2016年以來，時隔8年再次歸還。
佐渡島放飛後出現在新潟縣秋葉區的朱鹮。共同社
報道指出，中日兩國之間存在諸多課題，也有人期待透過歸還朱鹮，促進學術層面的交流。
相關人士透露，此次歸還物件為2016-2022年出生在佐渡朱鹮保護中心（佐渡市）的7只雄性和9只雌性朱鹮。在確認健康狀況後，將從日本啟程運往北京。據稱，待飼養的準備工作完成後，將由北京動物園接納。
據悉，歸還朱鹮始於2002年3月，到2016年3月為止進行了7次，共有47只回歸中國。
共同社稱，歸還停滯的原因不僅有新冠和禽流感，還有中日有關部門之間協調未果和運輸費問題等因素。
朱鹮過去曾廣泛分布於日本各地，但明治時期以後數量驟減。2003年日本本土的朱鹮滅絕，之後接受中方的提供，進行飼養繁殖。
1999年作為中日友好象征獲贈的一對朱鹮誕下雛鳥，成為日本國內開展的朱鹮人工繁殖的首個成功案例。繁殖工作漸漸步入軌域，日本國內的推定棲息數截至2023年末為野生532只，以及在東京、新潟、石川和島根各地設施飼養的共計約160只。
