南韓和美國啟動一年一度的大型聯合軍事演習「乙支自由護盾」（UFS），以加強兩國的聯合防禦準備能力和應對「來自北韓的威脅」的能力。
據韓聯社此前援引南韓聯合參謀本部的訊息報道，「乙支自由護盾」演習將於8月19日至29日舉行，包括電腦模擬指揮所演習、野戰訓練和民防演習。演習以全面戰爭場景為基礎，使用陸、海、空、網絡和太空等多種力量。據報道，演習旨在進一步加強韓美同盟應對北韓任何挑釁和防禦大規模殺傷性武器的能力和準備程度。
在今年的UFS演習中，兩國將
這次演習的規模與去年類似，約有19000名南韓軍人參加。訓練將包括48 次實地演習，如海上登陸和實彈演習，比去年多10次。旅級演習的數量也將從去年的4次增加到今年的17次。
北韓譴責韓美聯合演習是對侵略北韓的模擬和「核戰爭預演」。北韓外務省美國研究所周日譴責UFS演習是「準備侵略的軍事演習」。北韓外務省認為，此次演習是「世界上最具攻擊性和挑釁性、準備侵略的軍事演習」。北韓外務省表示，北韓將繼續作出決定性努力，建設強大的國防能力，以可靠地保護國家主權、安全、利益和領土完整，並將朝著有利於北韓的方向改變北韓半島和該地區的安全域勢。
