【文/觀察者網 張菁娟】「歐洲重返太空。」歐洲航天局（ESA）7月9日在社交平台「X」上宣布，歐洲新一代重型運載火箭阿麗亞娜6型火箭當天執行了首次發射任務。這標誌著歐洲在上一代重型運載火箭退役之後重新開機太空之路。
綜合歐洲航天局、路透社等訊息，該火箭成功升空，進入預定軌域並按計劃部署了多顆衛星，但在隨後的任務中出現了「異常」，影響了任務的收尾階段。另據【華爾街日報】報道，歐洲官員稱，這枚火箭承擔著一個至關重要的使命：減少歐洲對SpaceX的依賴。
阿麗亞娜6型火箭發射升空ESA
9日下午，阿麗亞娜6型火箭從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。它順利完成了大部份任務，但在飛行了約2小時50分鐘後，為火箭上面級提供動力的發動機因不明原因自行關閉後，未能進行第三次重新啟動，導致未成功釋放最後一批有效載荷。根據設計，該火箭配備的新型發動機「芬奇」可以在軌域上多次重新啟動，從而能夠將多顆衛星部署在不同高度的軌域上。
雖然發射任務未完全按計劃進行，但歐航局局長埃希巴哈（Josef Aschbacher）表示，「我有幸見證了這一歷史性時刻，歐洲新一代阿麗亞娜系列火箭成功升空，有效地恢復了歐洲進入太空的通道。」
阿麗亞娜6型火箭飛行任務時間表ESA
根據歐航局網站的介紹，此次首飛任務代號為 VA262，僅作為一次示範飛行，旨在展示阿麗亞娜 6 號火箭脫離地球重力在太空中飛行的能力和威力。阿麗亞娜6型火箭將有兩種型號，分別裝配兩個和四個推進器，起飛重量分別重達540噸和870噸。首飛的阿麗亞娜6型火箭裝配兩個推進器。
歐航局2014年批準研發阿麗亞娜6型火箭，委托阿麗亞娜集團制造。該集團於2015年由空客和法國賽峰集團合資成。
阿麗亞娜6型火箭原定於2020年首次發射，但由於技術等因素，首飛時間數次推遲：在2020年因新冠疫情的影響和低溫機械臂的技術故障等問題連續兩次推遲到了2022年。當時，為了解決這些問題，歐洲航天局請求歐盟增加2.3億歐元（折合人民幣約為18億元）的撥款。此後，歐洲航天局又多次推遲首飛時間。
阿麗亞娜6型火箭的單詞發射成本約9500萬美元，高於太空探索技術公司（SpaceX）獵鷹9號火箭（5700萬美元）的發射成本。
當地時間2024年6月25日，美國佛羅裏達州，堅尼地航天中心，一枚獵鷹9號重型火箭準備發射。視覺中國
路透社稱，即使無法在價格上與SpaceX直接競爭，歐航局也想要占領更多的歐洲市場。
此前，由於阿麗亞娜6型火箭的首飛時間多次延後，SpaceX「趁虛而入」。【華爾街日報】報道稱，過去一年來，歐洲最重要的衛星全部由SpaceX的獵鷹9號運載升空。上個月，歐洲氣象衛星機構還取消了明年與阿麗亞娜6號火箭的一項發射合約，轉而與SpaceX簽訂了合約。
目前，阿麗亞娜6號已收到了一些新訂單。阿麗亞娜集團行政總裁西翁（Martin Sion）表示，下一個飛行模型已經開始生產，將於今年秋天運往圭亞那航天太空中心，進行阿麗亞娜6號的首次商業飛行。
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