·心理學家艾倫·桑德塞特等人的研究表明，冒險遊戲與更大的韌性、自信、解決問題的能力以及合作、談判和同理心等社交技能有關。
過去二十年的研究表明，冒險遊戲對於兒童的身體、 心理健康和情感發展至關重要。孩子們需要這些機會來發展空間意識、協調性、對不確定性的容忍和自信。但是如今在許多國家和地區，冒險遊戲比以往任何時候都受到嚴格限制。研究人員正在使用虛擬現實等創新方法來探究冒險遊戲的好處，並從政策、環境等各個角度來研究如何促進兒童的冒險遊戲。
2024年7月21日，南京，孩子們在紫金山探險公園體驗「樹上探險」活動。視覺中國 圖
當地時間2025年1月8日，據【自然】（Nature）雜誌報道，「冒險遊戲」是指驚險刺激的遊戲，涉及不確定性和風險——身體受傷或迷路（無論是真實的還是感知的）。需要指出的是，風險不等同於危險。危險是孩子無法察覺或應對的事情。風險會隨著年齡的增長而變化，並且不總是包括對成年人來說冒險的事。對一個沒有走過路的一歲孩童來說，邁出一步已經足夠冒險了。冒險遊戲的支持者表示，推廣冒險遊戲不是為了將謹慎的孩子變成尋求刺激的孩子，而只是讓他們以自己選擇的速度承擔風險。
心理學家艾倫·桑德塞特（Ellen Sandseter）等人的研究表明，冒險遊戲與更大的韌性、自信、解決問題的能力以及合作、談判和同理心等社交技能有關。一項在比利時魯汶進行的研究中，研究人員在三個月內每周讓四歲和六歲的兒童進行兩個小時的冒險遊戲，與對照組兒童相比，進行冒險遊戲的兒童的風險評估能力得到了提高 。
戶外冒險遊戲可能有額外的好處，與低水平的壓力和焦慮有關。英國雅息特大學（University of Exeter）的兒童心理學家海倫·多德（Helen Dodd）有一個假設：冒險遊戲透過生理喚醒（指人體在受到刺激後產生的生理反應，如心跳加快、肌肉緊張等）來降低焦慮風險。她認為，孩子們反復體驗挑戰、喚醒和應對的迴圈有助於學會管理焦慮，並理解生理壓力不是災難，不會永遠持續。
為了檢驗這個理論，多德開啟了一項觀察性研究。在這項研究中，多德發現，根據家長的報告，花更多時間玩冒險遊戲的孩子比花更少時間的孩子更少出現焦慮和抑郁的跡象。在低收入家庭中，這種傾向更加明顯。
多德說，這並不意味著家長應該告訴孩子多冒險。「遊戲應該始終由孩子自己來決定，成年人的作用是提供一個有利的環境，然後避開，或者最多是溫和地鼓勵。這使得冒險遊戲很難透過實驗來研究。一旦成年人告訴孩子去做，它就不再是遊戲了。」多德說。
家長應該如何平衡冒險與安全呢？加拿大溫哥華卑詩大學（University of British Columbia）的兒童發展研究員瑪麗安娜·布魯索尼（Mariana Brussoni）的一項研究表明，孩子的面部表情和肢體語言可以成為很好的訊號。布魯索尼團隊發現，當孩子們處於有成效的冒險遊戲區，嘗試做超出現有技能水平的事情時，臉上可能會露出有決心的表情，似乎能控制自己的身體，並反復嘗試。如果是這樣的話，多德建議附近的成年人「忍住叫停的沖動，在說‘不’之前數到十，看看他們是否能自己解決問題，而不要總是插手。」
布魯索尼對冒險遊戲的假設之一是，它可以幫助培養風險管理技能。但是這很難測試。「從道德上講，你不能真的把孩子扔到交通環境中，因為他們實際上可能會受傷。」布魯索尼、桑德塞特和他們的同事建立了一個虛擬環境來進行測試。
首先，他們給7到10歲的孩子配備了眼動追蹤虛擬現實耳機，並在他們的關節上安裝運動傳感器。孩子們能夠探索三種場景：過馬路、從一塊巖石跳到另一塊巖石來過河，以及在虛擬遊樂場漫步。研究人員還要求家長回答有關他們的孩子參與冒險遊戲的頻率以及他們尋求感覺的傾向的問卷。
桑德塞特團隊的研究人員花了將近兩年時間才讓這項技術發揮作用，並將虛擬場景開發得足夠具有挑戰性。現在，他們已經收集了挪威和加拿大約500名兒童的數據。目前的數據表明，父母並不厭惡風險，孩子處理風險的能力也很好。
總的來說，冒險遊戲研究主要在城市和郊區進行，招致對該領域的一些批評。加拿大渥太華大學（University of Ottawa）的文化人類學家奧黛麗·賈爾斯（Audrey Giles）認為，從研究中得出的建議往往用於整個國家，而沒有考慮到農村或土著社區的兒童面臨更多風險。「誰需要冒險的遊戲？通常是城市中心、中上層階級被過度保護的孩子。」她說，在鄉村和農業社區，「我們看到了截然不同的受傷趨勢」，比如涉及農場動物導致兒童受傷的比例相對較高。
一些研究人員正在進行涉及農村和原住民兒童的冒險遊戲研究。加拿大納奈莫溫哥華島大學（Vancouver Island University）的發展心理學家希拉·格裏夫（Sheila Grieve）正在與布魯索尼和卑詩省的九家托兒中心合作，其中四家是原住民開辦的。
布魯索尼也在深入思考如何切實套用自己的研究，並消除阻礙冒險遊戲的因素。她開發了線上培訓工具，以幫助家長和教育工作者了解其益處。她最不希望的是，冒險遊戲研究給家長們帶來又一重負擔。「我們的研究並不是要指出家長們又做錯了什麽，或告訴他們哪裏做得不對。」她說。
冒險遊戲的支持者們還說，除了家長的態度之外，從城鎮的布局方式到學校政策和操場設計，都需要改變。墨爾本迪肯大學的公共衛生和心理學研究員Alethea Jerebine說，要認識到冒險遊戲的重要性，就需要認真思考教育工作者和學校管理者該如何接受培訓，以及教育體系中學校教育的目標。
澎湃新聞記者 曹年潤
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