在幼兒學前階段。
英國這裏，只有三歲以後送幼稚園有政府補助，新生到三歲的孩子送托兒所是全自費。
在我所在的小城，托兒所收費標準是一個全天九十英鎊，一個半天五十英鎊，報名時至少要選四個半天或者兩個全天。全天托兒班的時間從早上八點開始，實際上七點半就可以送去，大多數於晚上五點結束，有一些晚上六點結束。半天時間段在中午一點吃完午飯後結束。午飯後全日托的娃睡午覺，半日托的娃兒，家長要在最晚一點半接回家。
如果父母是雙職工，可以憑稅表向政府申請補助，政府會支付總托兒費的15%到20%。
幼稚園的時間表和托兒所類似，上午和下午在室外活動的時間多一些，下午結束時間比起托兒所還要提早半小時到一小時。
為什麽說英國政府是為幼稚園發補助，而不是完全的公立免費呢？因為政府給家庭發的津貼剛好夠一周入園三個全天或者五個半天，剩下的錢要自己補，至少我們這裏是如此的。
拿補助的方法和拿其他福利一樣，用稅表和個人社保號申請。申請人去開一個補助賬戶，政府每月向裏打錢，育兒機構每月從裏扣錢。
以我們這裏托兒所一天九十英鎊算，一周四百五。按一個月四周算，每個月一千八，扣掉政府的補貼，如果一周五天托兒，要交一千四。
英國人民的月平均薪金差不多兩千英鎊，是的，你沒看錯，就兩千英鎊。所以，在照顧零到三歲娃的問題上，上五天全托班對大多數英國家庭是不可承受的負擔。實際上，我周圍八成的英國婦女，在生娃後到三歲前這三年裏，是脫產居家帶娃的。因為你出去上班一個月的薪水，也就勉強能交托兒費。
對於少數有事業追求且有高薪托底的女性，比如我在投行，大企業和院校裏工作的同學，全天上托兒班是付的起的。幾位在投行工作的女同學，都是產後三到四周就重新投入工作，孩子上的都是全日制托班。
對於一部份有事業追求，但無經濟承受力的中產女性，通常把娃一周送托兒所三個整天，或者五個半天，這樣一個月的托兒費用在一千英鎊左右 還算可以承受。不上托兒所的日子，可以請求公司調整工作時間，讓老公幫忙調休一到兩天，找閨蜜中有差不多歲數娃的幫忙，或者和中國一樣召喚父母。
以上幾種我都見過，其中最常見的是父母幫忙，或者工作單位提供彈性工作時間。我遇見過很多幫兒女帶孫輩的英國老人，比如我的兩戶鄰居。對門的那家老頭老太每天都在幫女兒帶外孫，靠左邊的每周三四五六幫小女兒帶外孫女。中國國內以前有種說法，認為歐美的老人不願意帶孫子，但我的見聞讓我覺得這種說法有局限性。我發現，boomer世代的老人，也就是四十五十年代出生的歐美老人，確實不喜歡帶娃。但最近的新一批老人，六十到七十年代出生的，很多都願意帶孫子。
至於工作場合的照顧，我只能說一個英國女性的工作越好，帶娃的問題反而越小。因為英國的大型公司，公立機構以及院校，都會為女性員工提供許多照顧性政策。比如我以前供職的能源公司，為女員工提供六個月連獎金都發的全薪產假，為男員工放最多五十天的全薪陪產假；在公司大院內部開有托兒所和幼稚園，上內部幼稚園公司可以代出一部份費用；在工作時間上，女性員工除了可以和大家一樣申請彈性時間，還能下午三點就早下班。作風和中國以前大鍋飯時代的大國企一樣。
在這些好的企業上班，育兒負擔可以減輕許多。
不過，不是所有企業都能提供優待，比如，大部份公司只會給半年無薪產假，過期不來上班不保留職位。至於申請幫付托兒所費用和早退接孩子，想都別想。
娃兒上學後，要解決的是低年級時每天三點放學和你五點下班的時間差。我不知道倫敦這樣的大城市怎麽處理的，在我們村裏這樣的小城市，倒是不難解決。
首先，因為就近入學嗎，幾乎所有的小學都靠附近居民區很近。比如，我家附近有三所小學，一所離我家走路距離十分鐘，跑過一片綠地就到；另一所走路二十分鐘，不用上大馬路，全程從居民區裏的步行道穿；第三所小學過三條馬路，直線距離也差不多只有二十分鐘。整片小區裏，只要你在這片地區住了超過五六年，差不多人人間互相都認識，除非你是極度社恐人士，否則肯定會認識幾個其他孩子的家長，你接不了孩子，讓關系好的家長接回家幫忙照看一下唄。
然後，我們這裏小學都有一塊綠地。三點放學後，學校會有一個半小時的活動課，說是課，其實就是在學校的綠地上撒野狂奔。低年級的娃會穿個熒光馬甲，馬甲上印個校名和school activity的字樣，十來個聚在一起，有看書的有翻跟頭有玩捉迷藏的，老師在一旁看著。大一點的孩子會玩專項的運動，最簡單的是踢足球。活動結束後，自己回家，或者家長正好來接。
活動不是強制的，而且也不是所有家長都上心，確實有不少娃兒是街溜子，但數量沒有媒體渲染的那麽多。許多娃確實是輟學了，但是為了去打工，而不是無聊的壓馬路。
