（廿一）
我懷阿大在六個多月的時候，收到了二哥的「禮物」。說是「禮物「也談不上，實在是拿不出手來見人，因為二哥送來了一包雞毛。
伴隨一包雞毛來的，還有他寫的一封信。信上說，他聽聞我有了娠，感到很高興，特意宰了一只雞來吃。至於把雞毛送來，是仿效古人的「千裏送鵝毛，禮輕情意重。」
二哥還寫道：若是皇後生了女兒，這雞毛正好做幾個毽子玩；若是生了兒子，也好做撣子使用——他小時胡鬧，父親總是隨手抽出撣子來教訓他，想來男孩子小時候確實要比女孩調皮些，所以還是希望我能生個女兒。
至於兒子嘛，不著急的。
於是，二哥送我雞毛的笑話，傳遍了後宮，連太後也笑得好一陣子。如此，皇帝倒有些可惜了把他外派出京，說我二哥這樣的妙人留在朝中，即使讓他天天上朝也不膩。
「不過，我也不好太貪心。」五郎放下筷子，道：「有阿秀在身邊，我就知足啦。」
但凡有空，他總是寧願繞遠路跑到坤寧宮來找我一起用膳的；不過，有些時候，也會去慈安殿和太後一起用膳。
大概是我的身孕有了些時日了，朝中多少又開始暗示皇帝：該選妃啦，後宮空虛啊——氣得他總是把奏折扔到地上，還說要把這些閑人都貶黜了。
「皇叔也才一個王妃！我做什麽養要那麽許多人在後宮裏！」
我也是頭疼，朝堂上那些人氣著他了，每次回來我都要哄好久，還得千許諾、萬保證地跟他講：放心放心，五郎不要著急，只要我生了皇子，他們就肯定不會再煩你啦。
「那要是生了女兒呢？」小皇帝天天看著我的肚子，憂心忡忡地問。
真是叫人哭笑不得，這種事情哪裏說得好呀。
他看了會兒，又說道：「哎，女兒就女兒吧。阿秀若是生了女兒，也是個好好的小阿秀。到時候我要給她選個天底下最好的駙馬。」
「這怎麽又想一出是一出的？」我說道，「難道我生了女兒，你從現在開始就要給她定下駙馬啦？」
五郎道：「我聽說每次開科取士，京都裏總有許多人家要榜下捉個姑爺回去——那捉的可都是朕的天子門生，難道就不許朕先定下一個嘛！」
「那……」我尷尬道，「那也太早了吧？萬一……將來還有更好的呢？」
五郎想了一想，道：「也是哦……還是阿秀想得周到。」
四周的宮人與內官都面含笑意，我已經懶得管他們這些人。
只要這些胡言亂語的瞎話兒，出不了坤寧宮，不怎麽傳出去，他們在這裏要笑笑，就笑笑吧。
我有時候覺得十分好笑，如今晉王不上朝了，內閣裏也慢慢地換上了小皇帝的人，聽說他讓戶部的人查了卷宗，調了賦稅和勞役；還讓一個性情嚴峻剛正的人做了監察禦史，以至於那些言官雖然每天還在指手畫腳，但好歹多少也收斂了一些。
（廿二）
阿大是個男孩兒。生下來時，瘦得像個小猴子，不過他的誕生，依然讓所有的人都高興壞了。
只有五郎拉著我的手，流著眼淚說道：「辛苦阿秀了。」
我那時累極，連話也說不了。
晉王依照與我的約定，入宮來看了皇子。宮人們告訴我，他非常高興，樂得合不攏嘴，就好像他自己又添了個新的孫子。
他有五個孫子，據說最大的都已經開蒙讀書了。但晉王還是特別激動，那天不斷地向皇帝和太後道喜。
後來有一次，太後跟我聊起晉王時，談到他那天還說起了很多往事。
我嘆息道：「他是國朝的周公，但國朝不能尊貴他的後人。」
太後笑了一笑，道：「或許，平平淡淡地讓他的後人享用自己的封地，不也是一樁美事嗎？」
我細細地想了想，點頭說是。
太後又說道：「他那個人精啊，早就把什麽事兒都安排好了——我說的是吧，皇後？」
我會心一笑，道：「母後說的是呢。」
來年，宮裏又薨了一位太妃。太後就把另外一位太妃招到慈安殿裏，一同吃住生活。我總是盡量安排一些細心懂事，還能說話的宮人陪伴她們倆，有時也讓奶娘帶著阿大去那裏住幾日，哄哄老人家開心。
我不知道父親的如夫人是什麽時候咽了氣的，但一直都聽說姐姐在夫家過得不很好。因為姐夫總是流連勾欄瓦肆，外頭多少有些風言風語在，所以姐姐那個婆婆就很不喜歡她。這樣的事情，縱使我貴為後宮之主，母儀天下，也無可奈何。
皇帝很器重我大哥，我猜他早晚能做到樞密使。內官曾稟告我，皇帝私底下高興地說過，意思是朝中有大國舅，禁中有皇後在，他就可以萬事無憂了。
可是，晉王走的時候，我分明看到
