尾跡， 從英文Vapor trail 轉譯過來的。大氣的溫度隨高度升高而變冷，下降梯度按標準大氣模型大約是每上升100米溫度下降0.6攝氏度，（根據濕度不同會有不同。）一般飛機巡航時的高度，外界大氣溫度都在零下好幾十攝氏度，飛行管理電腦會采集外界大氣溫度作為調整發動機執行和飛機其它系統工作的參數，而飛行員也關心所處位置的外界大氣溫度（因為涉及需不需要開防冰系統）。飛機發動機排出的尾氣是高溫的，含有的水份也比環境高。當這些高溫又相對含水多一點的尾氣遇到極度寒冷的大氣，水汽就凝結成冰晶了（高空的雲）。
