台北時間7月22日晚，美國奧運代表團官宣，本屆巴黎奧運會美國代表團的開幕式持旗手為39歲的NBA巨星勒邦·占士，這是歷屆美國奧運代表團開幕式持旗手中第一次出現NBA球員的身影。
美國奧運代表團發言人表示，這個結果是由代表團所有運動員一起投票選出的，占士當選開幕式持旗手可謂是眾望所歸。有意思的是，在美國男籃全體成員會議上宣讀投票結果的人是另一位美職籃巨星史蒂芬·居里，其他隊員都向占士表示祝賀並用熱烈的掌聲向老詹致敬，占士則是頻頻點頭示意，且露出了很自豪和滿意的微笑。占士隨即表示：「能夠在國際舞台上代表美國是一種令人難以置信的榮譽，尤其是在這個可以把全世界團結在一起的時刻。對於一個來自阿克倫的孩子來說，這份責任不僅對我來說意味著一切，而且對我的家人、我家鄉的所有孩子、我的隊友、奧運同胞以及全國各地有遠大抱負的人來說都意味著一切。體育擁有把我們所有人團結在一起的力量，我很自豪能夠成為這個重要的時刻的一部份。」
這是美國體育代表團在奧運會歷史上第一次將開幕式持旗手重任交予NBA球員。這似乎有些出人意料，但事實的確如此。很多國家的奧運代表團開幕式持旗手用的都是高高大大的男籃運動員，在人們印象中美國隊似乎也應是如此，可查遍歷史資料，美國代表團此前還真是沒有用NBA球星擔當入場式持旗手的先例。上屆東京奧運會，國際奧委會允許參賽各隊選擇一男一女的組合成為開幕式持旗手，以彰顯男女平等。美國隊的這一組合為女籃五屆奧運元老蘇·布特，以及棒球選手艾迪·艾瓦雷斯。2016裏約奧運會的美國代表團開幕式持旗手為遊泳名將米高·菲比斯，2012年倫敦奧運會美國團的開幕式持旗手則是女子擊劍運動員紮古尼斯，2008北京奧運會上美國代表團的開幕式持旗手為男子中長跑運動員洛佩茲·拉蒙。
根據以往慣例，美國代表團選擇持旗手的過程比較特殊，不是由政府官員或奧委會官員直接指定，而是由每個代表隊的運動員們選出一名候選人，然後各隊再派一名運動員代表進行投票選舉而得出的結果，也就是說，美國代表團持旗手的確定過程完全是由運動員們自己透過民主程式選出來的。占士的當選，證明了其他各隊運動員對於這位老將的認可和尊重。
文/北京青年報記者 劉艾林
編輯/徐釗
