劉少奇擔任過國家主席，在多數人眼中，他是黨務和工人領袖。其實，他也是軍事家。在紅軍時期，他就擔任過紅八軍團總負責人。
劉少奇當時是中共江西省委書記，又怎麽棄政從武呢？
總共有三個原因：
一，1934年9月，黨中央準備進行戰略轉移，要放棄江西根據地了。
長征前的9月21日，軍委頒布命令成立紅八軍團，由紅23師和紅21師組成，共7000余人。
二、新組建的紅八軍團的紅23師，是劉少奇組建的。
1933年劉少奇組建了一個中央警衛師，由於都是由工人組成的，又叫紅軍工人師。這個師的裝備也好。後來，因為大量的骨幹紛紛被外調到作戰部隊，加之反「圍剿」戰鬥，部隊減員空前，中央警衛師成立也就半年，員額所剩已不足三成。1934年2月28日，軍委將其改編為紅23師。
由於劉少奇一手組建了原警衛工人師，所以中央匆忙調他火速組建紅八軍團。
這時，劉少奇正在參與指揮松毛嶺戰役。戰役才打到一半，中央急電劉少奇趕到紅八軍團。劉少奇趕到駐地後，又動員江西、福建幾千子弟補入紅八軍團。
10月22日，劉少奇被任命為中央代表，領導紅八軍團，開始了長征。陳冠任著、中共黨史出版社出版的【大河向東：他們為什麽追隨毛澤東】和【大河向東：他們為什麽凝聚在毛澤東旗幟下】（一套）記述了劉少奇與紅八軍團的歷史淵源及其關系。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，為讀者喜愛的紅色歷史暢銷書。
