歐洲航天局16日在其官網宣布，歐盟將開發IRIS2通訊衛星系統，旨在增強歐盟在通訊網絡中的自主性和安全性。
IRIS2系統是繼地球觀測系統「哥白尼計劃」和伽利略衛星導航系統後，歐盟第三個旗艦衛星計劃。歐盟委員會與該系統設計和營運方SpaceRISE財團簽署了為期12年的特許合約，價值106億歐元，其中歐盟委員會出資60億歐元，歐洲航天局出資5.5億歐元，私營部門出資逾40億歐元。
據介紹，IRIS2系統由290顆衛星組成，其中272顆位於低地球軌域，18顆位於中地球軌域，並配有相關地面設施，將形成一個自主且多工的衛星星座，預計於2030年初開始提供服務。
歐盟委員會國防工業和太空總司總司長蒂莫·佩索寧表示，IRIS2系統將鞏固歐盟的戰略自主權和國防能力，提升競爭力，並將促進公共和私營部門的合作。
新聞多一點
「星鏈」衛星互聯網的競爭對手在路上。據英國【衛報】當地時間12月16日報道，歐盟啟動約100億歐元（約合766.7億元人民幣）的太空計劃，該計劃包括發射290顆衛星，欲與SpaceX創始人埃隆·馬斯克的「星鏈」競爭，確保歐盟各國政府和軍隊的安全。
歐洲一直由國家特許的衛星網絡組合提供服務，覆蓋範圍從愛爾蘭到東歐，這些網絡令電視和互聯網以及國防、天氣和邊境監視功能成為可能。「星鏈」的6000多顆衛星向100多個國家和地區提供通訊服務，隨著全球對網絡安全的擔憂日益加劇，幾年來，歐盟一直在呼籲建立自己的衛星星座。太空計劃IRIS2被認為是「邁向歐洲主權和安全連線的重要一步」。
IRIS2是繼伽利略導航系統和世界最大地球觀測網絡哥白尼之後，歐洲第三個太空基礎設施專案。該專案包括中地球軌域和低地球軌域兩種衛星，可利用低地球軌域的低延遲和中地球軌域更廣泛覆蓋的優勢。專案為期12年，預計2030年開展首次政府和商業通訊，但英國不參與IRIS2。
歐盟空間計劃署（EUSPA）表示，該星座依靠歐洲量子通訊基礎設施（EuroQCI）的量子密碼，並透過基礎設施的設計方法增強網絡安全，將為歐盟及其成員國提供安全通訊服務，為歐洲公民、私營公司和政府提供寬頻連線。
據英國【金融時報】報道，IRIS2於兩年前宣布，最初預估耗資約60億歐元，但目前計劃斥資106億歐元。在意大利前總理馬里奧·德拉吉（Mario Draghi）去年9月發表關於歐洲競爭力的報告中，馬斯克的「星鏈」衛星寬頻服務正在「擾亂歐洲電訊供應商和制造商」。歐盟「在火箭推進、電信和衛星接收器及套用的巨型星座方面落後於美國，而這是一個比其他航天領域大得多的市場。」（來源：澎湃新聞）
