劉伯承1892年出生於四川開縣的農村。傳奇的是，他的啟蒙老師是一個叫花子。
但是，這個叫花子不比尋常。他是太平天國翼王石達開的部下。
1898年夏，一位老人來到劉家要飯。他自稱湖廣人氏，姓任名賢書，出身貧賤，界試不第。因為替人打抱不平，觸怒了官府，於是逃跑出來，漂泊天涯多年。劉帥的父親劉文炳見他談吐文雅，窮而不俗，同病相憐之感油然而生。
因為，劉文炳也曾考中過秀才，卻因為劉帥的祖父劉四鐵匠吹過嗩吶，被本鄉的豪紳富戶告了狀，說他「出身貧賤，違典應試」，犯了「欺君辱聖」的大罪。按清朝的規定，吹嗩吶的是下等人，三代不能科舉。於是，劉文炳的秀才被取消了。
劉文炳和任賢書同病相憐，成了好朋友，任賢書便在劉家住下來。
其實，這位任賢書是隨太平軍石達開來到四川的。1856年「天京內訌」，石達開憤而獨自率領10萬大軍西去，1863年剩下不到4萬人，經黔滇邊境進入四川，在大渡河邊全軍覆滅。據清朝官方的記載，那次殺戮了3000多人。逃散的人不少，任賢書便是其中之一。這個秘密，只有劉伯承的父母兩人知道。
其間經過了許多時日，任賢書信得過劉文炳夫婦，才敢以生死相托。
按照清皇朝的律令，「窩藏皇犯」，是要滿門抄斬，甚至誅滅九族的。而劉文炳敢於「窩藏」還讓他教導兒子，可見他們之間的感情。
不久，劉文炳四下張羅，給任賢書組織了一個塾館。劉伯承6歲了，這位老人便成了他的啟蒙老師。
這就是劉帥的啟蒙老師是一位叫花子的來由。
值得一說的是，1935年5月，劉伯承率領紅軍也來到了大渡河，任賢書、石達開過不了大渡河，在劉伯承等人的指揮下，以17名勇士突擊，就打過去了。72年前老師們做不成的事情，劉伯承卻做成了。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的【中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史】一書記述了劉帥的征戰傳奇和人生傳奇，該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。
