腐敗案件發生之後，往往觸目驚心。很多腐敗屬於系統性腐敗，並不是單個人腐敗。為什麽會出現這種情況？
並不是沒有官僚系統內部的紀律約束，不是沒有制度的要求，也不是沒有執法人員，而是樣樣都具備，但就是出現了系統性腐敗，不但有一些官僚腐敗，而且一些監督、執法人員也出現了腐敗。倘若系統性腐敗出現在古代，並不稀奇，而出現在當代，就算是比較稀奇的了。古代沒有民主制度，人民不可能當家做主。大多數人都是農民，接受皇帝和官員的統治，同時受到剝削和奴役。他們生活艱苦，不讀書，不識字，一年到頭吃不上好東西，甚至食不果腹，衣不蔽體，而統治階級成員不直接參加生產勞動，卻可以享受榮華富貴。老百姓要做的不是推翻統治階級，而是要花費幾代人的努力供養一個書生，讓書生去參加科舉考試。書生考中之後可以進入官僚系統，成為統治階級內部的成員，一輩子享受榮華富貴。
書生在考中之前還有遠大的政治理想，而進入官場內部之後，就會迅速站隊，站在實力最強大的一方，還要善於和上級搞好關系，尤其要按照官場的潛規則給上級送禮。他們本身的俸祿並不多，要想按照規則給上級送禮，都要私自加稅，拼命搜刮，甚至要賣官鬻爵，吃了原告吃被告。當大部份官員都這樣幹的時候，官場的潛規則就形成了，而且世世代代不會改變太多，因為監督的官員也會按照這樣的套路來行動，不然就會被排擠出官場。一旦不做官了，他們書生寒窗苦讀的艱辛就算是白費了。他們珍惜官位，要始終和皇帝保持高度一致，尤其要和上級保持高度一致，在「三節兩壽」的時候定時送禮，還要和自己利益一致的官員們結成緊密的關系網，一損俱損，一榮俱榮。那時候沒有民主，老百姓失去了話語權，基本上不能監督官員，只能忍受剝削和壓迫，而能夠監督官員的書生又被科舉制度牢牢束縛，哪怕考一輩子也要努力考中，不僅浪費了時間和精力，而且被科舉制度毒害，已經沒有太多自己的想法了。主張為民請命的那些書生們大多被權力系統制裁，也就偃旗息鼓了。只有當饑荒和戰亂發生的時候，老百姓們吃不上喝不上，才會逃荒要飯，成為流民，流民聚集在一起，就會鬧事。
古代官員要維持老百姓基本的生存需要，只要讓他們有吃有喝就可以了，不會讓他們監督，也不會讓他們參與其他的政治活動。到了現在，政治已經有了很大的進步，比較開明，有了民主化趨勢，已經實作了人民當家做主，實作人民監督。可是仍然有許多腐敗現象發生，而且不是個案。腐敗現象發生之後，人們感覺震驚，並不僅僅因為一些官員貪汙腐敗數目巨大，而且因為很多官員形成了串案、窩案等系統性腐敗現象，甚至很多監督執法人員都和腐敗分子一起貪汙腐敗……權力來自人民，要對它的來源負責。可是統治階級掌握權力之後就迅速拋棄了人民，把權力據為己有，實行了權力系統內部的分配。從古代皇帝分配權力開始到現在的統治階級權力的分配，無不如此。人們上交了權力之後，以為權力系統會對每一個人負責，其實他們想錯了，權力只對統治階級負責，卻不會對被統治階級負很大的責任。當權力系統過於自負的時候，就會出現脫離人民群眾的現象，也會出現權力過分集中的現象。
當權力過分集中的時候，一些官員手握大權，不接受監督，甚至可以擺平監督人員，也就出現了權力大於制度、權力大於規則、權力大於法律的現象。當手握重拳的官員可以擺平很多事情的時候，事實上已經成了土皇帝。他們手中的權力不受限制，會滋生腐敗現象，甚至會出現和古代官員一樣的腐敗現象。只要手握權力的官員在一個區域內做事，就會迅速搞好串通，形成緊密的關系網，保持利益上的往來，甚至還要結成姻親關系，一損俱損，一榮俱榮。而這樣的關系網也有自己的凈化系統，會把一些清正廉明的官員排擠出圈，還會在東窗事發的時候，弄出一兩個關系網上聯系緊密的節點————知道很多事情的官員，直接拋棄，甚至直接舉報，算作立功的表現，當然也是「丟卒保車」的策略。即便權力系統內部要實作民主，實作分權而治，他們也會提前安排，把權力分配給自己的親戚，或者分配給自己的子女，而他們的子女早就被他們提前謀劃了，也早就進入了公職系統，等著接替權力呢！
如此的運作似乎和古代官員差不了多少，但打著民主的旗號幹了專制的行為，本身就是對民主社會的一種挑釁。只是權力過分集中，並沒有對他們形成監督，而監督機制比較健全，監督人員也有，只是在行使監督權力的時候，被手握重權的官員給擺平了，只能夥同手握重權的官員一起搞腐敗。權力應該對他的來源負責，應該對人民負責，也應該實作真正的民主，讓人民當家做主，讓人民監督舉報，實作對權力的制約。還要註意防止地方官員「捂蓋子」的行為，防止報喜不報憂的行為，也防止官員串通一氣，共同謀求利益的行為。說到底，還是要實作真正的民主，讓人民當家做主，讓人民行使監督的權力，讓每一個人具備話語權，這樣才可以防止系統性腐敗的發生。
