死氣沈沈的北美電影市場終於在上周五迎來蘋果公司和環球影業聯合出品的動作大片【阿蓋爾：神秘特工】（Argylle）的全面公映。雖然穩居票房榜第一的位置，但口碑和票房成績都不盡如人意。
蘋果繼續花錢賺吆喝
【阿蓋爾】由憑借【王牌特工】系列聲名鵲起的英國導演馬修·佛漢操刀，由他自己名下的馬夫電影公司（Marv Studios）負責制作，投資金額高達2億美元，演員陣容包括亨利·卡維爾、布萊斯·達拉斯·霍華德、約翰·塞納、山姆·洛克威爾、杜阿·利帕、阿麗亞娜·德博絲、布萊恩·克蘭斯頓、山緲·積遜等，絕對稱得上是全明星陣容。
【阿蓋爾：神秘特工】將於2月23日在中國內地上映
不過，因為口碑實在糟糕，該片周末三天在北美3605家影院上映後，僅獲得1800萬美元開畫票房。對照其高額投入，已被認定是2024年第一部票房失敗的好萊塢大片，恐怕也會成為財大氣粗的蘋果公司進軍電影制作行業這幾年來最大的一次失利。
同時，這也是繼馬丁·斯科塞斯的【花月殺手】和雷德利·史葛的【拿破侖】之後，蘋果公司近幾個月來推出的第三部院線電影。三部電影的制作成本都在2億美元以上，【花月殺手】和【拿破侖】的全球票房分別是1.5億美元和2.2億美元，再加上不菲的宣發費用，按照好萊塢通行的說法，投資2億美元的電影，需要5億美元的全球票房才能達到收支平衡。因此，【花月殺手】【拿破侖】再加上這部【阿蓋爾】，其實全都在賠本賺吆喝。
當然，作為電影市場的新面孔，蘋果公司樂意一擲千金，促成這些電影專案的制作，一方面是為吸引大牌導演、演員與之合作；另一方面，這些作品稍後都會登陸蘋果旗下的串流媒體平台，也能為其引入流量。只不過，這種千金買馬的做法，也難以長久維系。尤其是相比【花月殺手】和【拿破侖】，這一次【阿蓋爾】的全球票房，恐怕又會再退一步。而據說蘋果公司原本還計劃要將【阿蓋爾】開發成一套三部曲的系列作品，如今看來應該難以推進了。
另一方面，對於馬修·佛漢這麽一位執導過【王牌特工】系列等成功商業片的導演，對於這麽一個星光熠熠的演員陣容來說，這樣的票房成績不免讓人大感意外。
【阿蓋爾：神秘特工】劇照
誰是【阿蓋爾】的原著作者？
【阿蓋爾】走的是英式間諜片的路線，上映之前線上線下的宣傳攻勢做得相當到位。尤其距離該片上映尚有數周時，社交網絡上竟流傳起【阿蓋爾】的原著作者不是別人，正是美國流行樂壇的著名歌手泰勒·斯威夫特的說法。
回到2021年時，制片方最初宣布專案時曾透露：「該片改編自作家葉利·康韋（Elly Conway）即將推出的間諜小說【阿蓋爾】，講述了世界上最偉大的間諜阿蓋爾被卷入環球冒險的故事……該小說計劃於2022年由企鵝蘭登書屋出版。負責改編劇本的是寫過【神奇女俠】【冰川時代4】的編劇傑森·霍士（Jason Fuchs）。」
【阿蓋爾】書封上標註的作者為葉利·康韋（Elly Conway）
很快，就有眼尖的群眾發現，這位名叫葉利·康韋的女作家在互聯網上完全查不到什麽介紹，而且在制片方給出的宣傳文案中，「葉利」的拼法竟然還出現前後不一致的狀況。
2022年9月，權威媒體【好萊塢報道者】刊文披露，葉利·康韋此人或許純屬杜撰，甚至她所謂的公關代理和經紀人公司也都根本聯系不上。不過，幾天之後，制片方便公布了電影【阿蓋爾】的首款預告片。原來，布萊斯·達拉斯·霍華德這次飾演的影片女主角就是一位名叫葉利·康韋的小說家，阿蓋爾正是她筆下的英雄主人公的名字。
但是，這也無法回答葉利·康韋此人究竟存不存在的疑問。之後，不知怎麽的，網絡上忽然就出現了葉利·康韋是泰勒·斯威夫特筆名的說法。而他們的證據，包括電影主人公養了一只蘇格蘭折耳貓，而斯威夫特也養了兩只同款寵物貓；還有「阿蓋爾」一詞，只要少一個L，就是英語中菱格紋（argyle）的意思，而斯威夫特平時就特別愛穿菱格紋的服裝。
到了2024年1月9日，小說【阿蓋爾】正式出版，作者署名依然是葉利·康韋，但她究竟存不存在，會不會其實是馬修·佛漢本人，或是編劇傑森·霍士的筆名，兩年來一直都是個謎。而導演等制片人員雖然始終矢口否認作者是泰勒·斯威夫特的「陰謀論」，並表示「葉利·康韋確有其人，也確實是這本小說的作者」，但就是不肯說清此人的確切生平，也明顯有著故布疑陣、制造話題的目的。
直到上周五，謎底才算徹底揭開。當天出版的英國【每日電訊報】發表了作家泰利·海斯（Terry Hayes）和塔米·科恩（Tammy Cohen）的聯合專訪，兩人表示，他們聯合創作了小說【阿蓋爾】，所謂的葉利·康韋，就是兩人的筆名。
今年72歲的海斯本身就是好萊塢的名編劇，寫過【瘋狂的麥克斯2】【瘋狂的麥克斯3】【危險人物】【垂直極限】【來自地獄】等電影劇本。2013年，他轉型出版了自己的第一本小說【朝聖者】，很快就被馬修·佛漢相中，買下了版權。這一次，馬修·佛漢找到他，讓他幫忙為影片度身客製【阿蓋爾】的配套小說，而他又因為時間和精力不夠，才找了同行塔米·科恩幫忙。
按照兩人的說法，環球影業和蘋果公司從一開始便參與其中，而且合約規定他們必須隱姓埋名，在影片公映前對專案情況嚴格保密。「他們有這樣的要求也是可以理解的，因為這不僅僅是一本獨立的小說，甚至也不僅僅是一部獨立的電影：他們希望這能成為一個商業大片系列，【阿蓋爾】僅僅是一個開端。」兩人補充說。不過，按如今的票房來看，後續的配套小說和電影恐怕都要打水漂了。
受到【阿蓋爾】糟糕票房拖累，2月的第一個周末，北美總票房約為6300萬美元，比2023年同期下降18%。2024年至今為止的這五個周末，北美周末總票房始終徘徊在一億美元以下的低位，其中甚至有三個周末的總票房低過7000萬美元。而在2023年開年，頭五個周末的總票房全都高於7000萬美元，且有兩個周末的總票房超過了一億美元，巨大的反差已讓北美影院行業憂心忡忡。
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