30年前的1月16日，中國同摩納哥建立領事關系，兩國後於2006年2月6日建立大使級外交關系。雖然摩納哥面積不大，但這片風景如畫的土地孕育出了獨特的文化，生長著很多特色物種，比如角豆樹。它是地中海地區的標誌性樹種，自古以來以強大的生命力和多樣的用途聞名。在摩納哥，它擁有特殊的意義——國樹。
圖片說明3：摩納哥特色利口酒卡魯巴
圖片說明2：角豆樹果實
圖片說明1：角豆樹
地中海的「生命之樹」
摩納哥位於地中海沿岸，陸地被法國領土包圍，是一個美麗的「城市公園」。漫步在這處精致的綠地與花園中，如果足夠留心，人們就可以欣賞到地中海地區盛產的角豆樹。它們的樹幹粗壯而「扭曲」，樹葉濃密且翠綠，結出的果實為豆莢狀下垂。成熟時，果實呈深棕色，長度在10至30厘米之間。
這些顯著的特征使角豆樹在摩納哥的自然景觀中別具一格。法國詩人狄奧多曾在其著作【尼斯之海】中生動描寫摩納哥角豆樹：「至於角豆樹，那些鮮亮、光澤如新的翠綠色葉子，在1月給人一種盛夏時光繁密的錯覺，與古老橄欖樹蒼白的枝葉形成絕妙的對比。它們的巨大根系，如同神話中的巨蛇，裸露地在地面上爬行。這些粗糙、嶙峋、扭曲的樹幹，仿佛經歷了某種難以名狀的折磨，展現出一種有威脅力而又兇猛的姿態；偶爾，在這些裂開樹幹的某個空隙中，一塊巨大的石頭或巖塊掉入，嵌入進去與樹木共生，木石交融中，形成了一種令人驚嘆的景象……」
角豆樹的壽命可達500歲。在摩納哥，它被譽為「生命之樹」，不僅因為其長壽的特征，更因為它在數千年間，為摩納哥及地中海地區的居民提供了重要的「生活支持」。角豆樹的果實很有營養，既是馬匹和其他牲畜的優質飼料，也可在饑荒時期充當人類糧食。
角豆樹還有很多「功能」，茂密的樹蔭為人類和牲畜提供了天然的避暑場所，發達的根系有助於維持周邊生態平衡。值得一提的是，角豆以前還特別受歌唱家的青睞，據說在表演前後食用其果實，能夠保護嗓子，避免聲音嘶啞或聲帶受損。
「克拉」的誕生原型
眾所周知，「克拉」是用於計量寶石重量的常用單位，而這一單位的誕生與角豆樹有著深厚的歷史淵源。稀有而美麗的寶石往往價格不菲。為了評估其價格，需要對其重量進行精確測量。古代缺乏精密的計量儀器，但透過長期觀察，人們發現成熟的角豆種子，其重量和形狀都很「規則」，每粒都約重0.2克。這一獨特的內容使角豆種子成為一種可靠的「測量標準」，寶石重量的衡量標準應運而生。有材料稱，「克拉」一詞借用了阿拉伯語「qirat」，意為「角豆種子；小重量單位」。
1907年，第四屆國際計量大會正式定義標準「克拉」為0.2克，即5克拉等於1克。這一單位通常縮寫為「ct」。
因此，每當人們談論鉆石的重量時，都要感謝小小的角豆種子，它見證了人類對稱重精確性的追求，也為珠寶世界增添了一抹奇妙的自然色彩。
特產的靈感來源
隨著歷史變遷和時代發展，角豆樹從昔日的「生存作物」逐漸演變為備受關註的「經濟資源」，由其衍生出多樣化、符合現代需求的商品。例如，我們在冰糕配料表中經常見到的增稠劑E410，實際上就是從角豆樹果實中提取的。
角豆莢內包裹著堅硬的種子，其味道接近巧克力。它既可以直接食用，也可以加工成角豆粉。隨著西方無麩質飲食風潮來臨，角豆粉因其不含麩質的特性而備受關註，成為有機食品商店中大受歡迎的健康選擇。角豆還可以浸泡後用攪拌機制成糖漿，作為天然的甜味劑。
角豆富含蛋白質、天然糖分、纖維、多種維生素、礦物質以及微量元素，對人類有多種健康益處，如降低體內膽固醇水平，緩解腹瀉和其他腸道問題，等等。
角豆樹的經濟潛力很大。一棵健康的成年角豆樹每年可產50至300公斤豆莢，樹齡較大的單體產量甚至達800公斤。這種樹種下後，幾乎無需人們進行額外維護，很好成活，是幹旱地區農民走可持續發展之路的理想選擇。
在摩納哥，角豆樹還幫助人們創造出一種極具地方特色的產品——摩納哥特色利口酒卡魯巴（Carruba）。摩納哥蒸餾酒廠成立於2017年，是公國首家也是唯一一家蒸餾酒廠。該酒廠將傳統工藝與現代技術相結合，致力於用當地出產的柑橘、草本植物、花卉和水果釀造高品質酒。2019年，酒廠成功地利用角豆果實制造出利口酒卡魯巴，卡魯巴成為摩納哥的一大「特產」。
卡魯巴的制作過程極為繁復。精選的角豆莢經過采摘與烘焙，散發出天然的巧克力、咖啡和焦糖香氣，為這款利口酒賦予獨特的口感。成品酒色澤深沈，散發出濃郁的巧克力與咖啡芳香。入口時，人們首先感受到的是甜美的巧克力、咖啡和焦糖味，隨後逐漸感受到無花果幹、甘草和姜餅的味道，余味悠長，令人回味無窮。
這款利口酒適合直接飲用，特別是在餐後作為消化酒，讓人輕松愜意。它同樣是調制雞尾酒的理想選擇，甚至可以作為咖啡的調味劑，為日常飲品註入一抹特別的香氣。
卡魯巴獨特的芳香與風味也為廚師提供菜肴的創新靈感，成為廚房中的一抹亮點。它是當地文化與風情的重要體現，以復雜而新穎的風味譜寫摩納哥故事，每一口都充滿這片土地的獨特韻味。
